。”

    “为了保证这座贸易城市的中立”与自由”，任何大师级以上的竖琴手，都不能长期在城内逗留，更不能插手城市的日常治理。”

    “如果我们长期在城市内活动，即便能对普通市民保密，也必然瞒不住那些首民，而首民们的家族关系、领主选举，都会因此发生巨变。”

    “银月竖琴手希望在这里创建一座长期可靠的基地，但并不想慢慢成为一座城市的统治者。”

    “不过这并不意味着我们对阴谋一无所知。”

    法师艾拉斯卓放下了茶杯，神色变得严肃，“你猜得没错，崔林。蛇人的目标确实是封印在暮色大厅的一件东西——赛斯之蜕。”

    听到这个名字，一旁的芬多顿时惊讶地抬了抬眉毛。

    虽然他不知道这东西具体是什么，但“赛斯”这个名字代表着一位被蛇人种族普遍信仰的有翼蛇邪神。

    能用神的名字作修饰语，那多半也是传说级别的物品了。

    “三十多年前，约奥西姆和他的小队付出了惨痛的代价才将这件邪物带回来。”艾拉斯卓回忆起往事，眼中流露出痛惜，“我们知道约奥西姆后来遭遇了什么————被流放到卡瑟利，那是比死亡更残酷的命运。”

    “这件东西非常危险，它在当初那件事中展示出能在大范围内扭曲生物认知的能力，而且多半还有着人们并不了解的其他用处。”游侠艾勒伦接着说道，“所以我们并没有把它简单封印了事。类似的内核藏品，都封印在一个个与暮色大厅相连的、独立且稳固的半位面中。”

    “只要半位面的入口不被打开，那些蛇人就算把整座神殿拆了也找不到它。”

    “不过，蛇人的高调确实反常。”大法师艾拉斯卓沉吟道，“他们一定在策划某种能够绕过常规防御、或者强行打开信道的手段。我们会加强对半位面入口魔力波动的监控。”

    与双子星的会面虽然短暂，但确认了赛斯之蜕的安全现状，也让崔林心中的一块大石落地。

    当三人通过传送阵回到贝尔达斯克时，天色已近黄昏。

    经过昨天那场轰动的辩论，关于“蛇人渗透”的消息已经象长了翅膀一样传遍了全城。

    恐慌虽然难以避免，但也带来了一个好处——市民们的警剔性空前提高。

    刚回到银剑之兆客栈，芬多就收到了几条来自线人的报告。

    他看着手中的纸条，眉头紧锁，“两天之内，市政厅和卫兵队收到了大量关于奇怪大蛇”的目击报告。”

    “不过报告人都声称自己是近一段时间看到的，而非只是这两天才看到。”

    “大部分是在下水道口、废弃的水井或者阴暗的地下室附近。目击者声称看到了比大腿还粗的巨蟒在阴影里游动。”

    “蛇人天生会变形成蛇。”丹芮安擦拭着自己的拳套，“它们肯定是通过下水道网络在城里移动。”

    “不只是移动那么简单。”

    崔林走到窗边，看着街道上行色匆匆的卫兵，“蛇人的这一阶段计划失败了，墨风家族也暴露了。”

    “按理说，它们应该蛰伏起来。但在上一次袭击失败后，甚至这两天，仍然有目击者的报告————”

    “说到墨风家族————”崔林转过身，“他们现在怎么样了？”

    “凯伦被关进了大牢，但市政厅的调查团今天下午刚刚撤出墨风庄园。”半身人回答，“他们说除了几个不知情的佣人，并没有找到墨风家族的其他内核成员。那些人就象人间蒸发了一样，估计早有准备。”

    崔林点点头，语气笃定地说，“他们给自己留的后路肯定在宅邸里，我们应该去墨风庄园一趟。”

    “既然官方的人走了，正好方便我们仔细调查。”

    墨风庄园位于城市的富人区，但此刻显得格外凄凉。

    凭借竖琴手和之前辩论赢得的官方许可，崔林三人畅通无阻地进入了这座豪宅。

    屋子里一片狼借，贵重的摆件大多被带走或推倒，但这都不是重点。

    三人分头行动，凭借着都不俗的感知能力，在宅邸内进行地毯式搜索。

    “在这里！”

    半小时后，丹芮安响亮的声音从地下酒窖传来。

    当崔林和芬多赶到时，丹芮安正站在一个巨大的橡木酒桶后。

    那个酒桶被移开了，露出后面墙壁上一块颜色略有差异的砖石。

    崔林尝试性地将砖石向内按压。

    轰隆隆。

    那面看似完全一体的坚固石墙缓缓向内转动，露出了一条幽深、漆黑的向下信道。

    一股潮湿、阴冷且带着霉味的空气扑面而来。

    崔林点亮了光亮术，“走，下去看看他们到底逃向了什么地方。”

    “不过还是要小