三个人踩着腐叶继续往北走。

    走出去约莫两里地，前面的林子忽然透亮起来，一道低矮的山梁横在眼前。

    山坡不算陡，全是裸露的碎石和枯草。

    沈檀攀着石头往上爬，赵老栓和石大勇跟在后面。

    山梁顶上风大，吹得人站立不稳，他趴在一块大石头后面往东边望。

    东面的平原上，后金的大营清晰可见。营帐密密麻麻铺了方圆好几里，炊烟升起，旗帜招展，隐约能听见操练的号子声。

    沈檀的目光在营帐之间扫过。

    大营东侧有一片马场，拴着几百匹战马，旁边堆着几座粮草堆。

    营门处的守卫不算太多，往来巡逻的骑兵稀稀拉拉。

    他仔细看了半晌，忽然低声开口。

    “赵老栓。”

    “嗯？”

    “你看东营门那边。守卫不到三十人，巡逻间隔至少一炷香。”

    赵老栓眯着眼瞅了半天：“还真是……金狗都撒出去搜人了，大营里反倒空了？”

    “他们以为城破了，溃兵跑光了，没威胁了。大部队都在外面扫荡，老巢反而松了。”

    赵老栓扭头看他：“您想干嘛？”

    沈檀往大营东北角看了一眼。

    那边是一片矮丘，长满枯草，能一直通到马场后面。

    石大勇在后面颤声问：“沈、沈把总，咱们不是去锦州吗？”

    “袁督师应该不在这个方向。你看这里是大营，如此安静，袁督师怕已经冲出去了。”

    赵老栓低声问：“那您想——”

    “先不去锦州。”

    沈檀站起来，拍了拍膝盖上的土。

    “先绕到大营东北面那片矮丘后面。看清楚里面什么情况再说。”

    赵老栓跟着站起来：“就咱仨？”

    “就咱仨。”

    石大勇腿肚子直打哆嗦：“那、那要是被发现了呢？”

    沈檀回头看了他一眼。

    “那就跑。”

    “跑、跑不过骑兵啊……”

    “那就跑得比骑兵快。”

    沈檀说完这句话，自己都觉得好笑。

    “东营门守卫松，巡逻间隔长。东北面矮丘能摸到马场后面。如果我摸到那儿，五十步内就能射到营门口。”

    赵老栓蹲下来看着那两道线：“您打算把营门射穿？”

    “不。我打算把粮草堆点了。”

    沈檀用枯枝点了点马场旁边那几座粮草堆。

    “粮草一烧，大营必乱。他们忙着救火，袁督师要是真在里面困着，那就是脱身的机会。”

    赵老栓盯着那几道歪歪扭扭的线看了半天，抬头：“那要是他不在里面呢？”

    沈檀把枯枝扔了。

    “那就烧完粮草再跑。金狗少一堆粮草，冬天就多饿死一堆兵。”

    石大勇哆嗦着插嘴：“那、那火怎么点？咱又没有火油……”

    沈檀看向山坡遍地干枯荒草，淡淡开口：“不用火油，漫山枯草就是最好的引火物。”

    赵老栓拍了拍腰间的火镰：“我带了。打火石，引火绒，够用了。”

    沈檀站起来，往东面又看了一眼。

    后金大营的旗帜在风里抖着，东营门那边，一队巡逻骑兵刚刚拐过弯去。

    “走。天黑之前摸到矮丘后面。”

    三个人顺着山梁北坡往下溜，碎石哗啦啦地滚，沈檀一手扶着弓，一手扒着石头，脚下踩得又稳又快。

    赵老栓在后面追着，压低嗓子问了一句：“沈把总，烧完粮草之后呢？”

    “之后再说。”

    “又是之后再说？”

    沈檀脚下一顿，回头看了他一眼。

    “赵老栓。”

    “嗯？”

    “我昨天射阿敏那一箭，也是‘之后再说’射出去的。”

    赵老栓愣了一下，咧开嘴笑了。

    “成。那您接着‘之后再说’。”

    沈檀回过头，继续往坡下溜。

    山梁东面，后金大营的灯火陆续亮起来。

    林子里黑得伸手不见五指。

    林子里暗得几乎看不见路。

    沈檀正扶着树干往前摸，赵老栓在前面用刀鞘探着地面。

    忽然，前方的灌木丛哗啦响了一声。

    赵老栓的刀瞬间横在身前：“谁！”

    灌木丛里滚出一个人影，蜷在地上，浑身抖得像筛糠。

    穿的是明军号衣，但已经烂得看不出颜色了，脸上、手上全是泥和血。

    “别、别杀我……”那人嗓子哑得像砂纸，拼命往后缩。

    沈檀蹲下来，举着火折子照了照。是个年轻兵卒，左肩有一