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    现在人家的亲生骨肉来了，自己这边差点就丢了长期的依靠。

    到底是四九城来的人，那股子气派就是不一样。

    何大清领着家人径直走进一家饭庄。”哟，何师傅，您今儿不是晚班么？”

    跑堂的迎上来招呼。

    “我儿子闺女来了，带他们吃顿饭。”

    何大清脸上堆满了笑。

    跑堂的闻言愣了愣，他对何家的事知道得不多，一时不知接什么话。”找个清静座儿吧。”

    何大清摆摆手，语气里带着几分不自在，“等会儿我带儿子去后厨瞧瞧，他也是干这行的，让我看看这些年手艺练得怎样。”

    “成，您几位自便。”

    答话的是公方经理——这饭庄如今是公私合营的买卖。

    饭庄的工班和寻常单位不同，分中班晚班，晚市尤其忙乱。

    寻了张方桌坐下，点了壶茶，何大清便领着何宇柱往后厨去。

    “傻柱……”

    何大清脱口叫出旧称。

    “您可别这么喊了。”

    何宇柱立刻截住话头，“现在四九城里早没人这么叫我了。

    我在轧钢厂管着一食堂，六级炊事员，兼着炊事班长的职，在厂里算是到顶了。

    也就是图个熟门熟路懒得挪窝，外头接私活儿，一桌席面五块钱。”

    他抬眼看向父亲：“您如今是什么水准？”

    “嗬——”

    何大清乐出了声，“行啊，让我瞧瞧你的本事。

    用什么料自己挑。”

    “好嘞。”

    何宇柱顺手捞过一条围裙系上，卷起袖管便开始拣选食材。

    今晚这桌他打算出十道菜，川鲁两系都做，谭家菜和宫廷菜眼下条件不够，便不作打算。

    菜蔬洗净，刀刚落下，后厨里所有人的耳朵都竖了起来——那落在砧板上的节奏，一听便是手上真有功夫的。

    何宇柱全神贯注地切配，四周目光渐渐聚拢。”何师傅，您儿子这手艺可真俊！”

    有人忍不住叹道。

    “还成吧。”

    何大清心里高兴，脸上却绷着。

    何宇柱侧头瞥他一眼，没吭声。

    他手上利落，工序安排得极有条理，冷热菜肴出锅的时辰都掐算得精准。

    四十分钟，十道菜齐齐整整出了锅，色香味俱是挑不出毛病。

    他又特意多备出一份，另装了盘子。

    “各位师傅尝尝我的手艺，今儿算我请客。”

    何宇柱解下围裙说道。

    “小何师傅太客气了……”

    众人连忙道谢，“正好我们也跟着学学，您这手艺确实地道。”

    帮着把菜端到前堂，何大清要了瓶酒，一家人这才动筷。

    席间何大清话不多，多是何语水在说，尤其提到易中海那些事，何大清脸色骤然涨红。

    “这个易中海……”

    他咬着牙，呼吸都重了几分，“可他当初不是瞧中了贾东旭么？”

    “贾东旭没了。”

    何宇柱搁下筷子，“现在想来，当初盯上我的未必是易中海，怕是后院那位老太太。”

    “她？”

    何大清眯眼琢磨片刻，“倒真有可能。

    她养老不愁，有易中海两口子跟前伺候，自己没什么可忧的，忧的该是易中海往后。”

    “这么说，她多半跟易中海递过话，易中海这才想拿你当个后手。”

    “得，不提他们了。”

    何宇柱摆摆手，“雨水成亲的日子定了，嫁妆我都备齐了。

    您这些年汇回去的钱，我全从易中海那儿讨回来了，还翻了个倍。”

    “拢共不到三千，我都塞给雨水压箱底了。

    到时候您直接回去喝喜酒就成，先住雨水那屋，等三天回门过了，您再动身回来。”

    “不过……您是不是该置办身新行头？再买双皮鞋？”

    “成，我心里有数。”

    何大清脸上有点挂不住，却也没多话。

    他当厨子，除了明面的工钱，私下接活也有进账。

    两笔钱虽都留不住，到底还是偷偷攒下些零碎。

    “您那点底细，我不问也清楚。”

    何宇柱看他一眼，“往后多长个心眼。

    真要分文不剩，等老得走不动那天，您连张车票都买不起，怎么办？工钱交给白寡妇便交了，可私活挣的，自己攥紧些。”

    “您现在可是有孙子的人了，往后还有外孙呢。

    当爷爷、当姥爷的，真好意思空着两手回去？”

    何大清听完不吭声了，端起酒杯仰头灌尽。”还用你教我？”