他越想越懊恼，喉头酒气都泛着酸涩。

    另一头的阎步贵，指头在桌底下悄悄掐算。

    这么多年，何大清往家里汇的款子，该有多少？一个月十块钱，够自家嚼用大半个月。

    到底是掌勺的手艺，油水足啊。

    直到席散，个个脚下发飘，脸上挂满醉意。

    何宇柱等人都走净了，才打来热水让何大清擦脸醒神。

    自己转身收拾满桌狼藉——剩菜早被三大爷兜走了，倒也省事。

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    三日后何语水回门，跟着周毅拎了些点心糖果回来。

    一家人又围坐一处，只是何大清次日清早的火车，又要回保城去了。

    何宇柱没再多嘱咐。

    话说三遍淡如水，彼此心里明白就好。

    ……

    肩头仿佛卸下副担子。

    妹妹成了家，往后各有各的日子要过，逢年过节能聚一聚便是圆满。

    何大清那头的心结也算解开。

    终究是自己占了这身份，往后的路，得看他自己的造化。

    下次何时再见，全看何大庆的安排。

    能赶上年节回来一趟最好，若不能，何宇柱也不会特意去寻。

    日子轻快起来，他便常与南易凑在灶台边琢磨鲁菜的门道。

    手上功夫见长，心里那本经验册子，也一页页踏实积厚。

    三线建设的人潮开始涌动。

    四九城虽不是重心，也有不少年轻人报名往西去——那边机会多，连轧钢厂都走了一批人。

    刘海中的大儿子刘光齐属头一批出发的。

    过年时他带着媳妇和闺女回来了一趟，说了些那边的情形。

    何宇柱清楚，这是刘光齐最后一次踏进这院子。

    刘海中倒很振奋，觉得大儿子去三线是奔前程，说不定能混个干部当当。

    易中海老两口和老太太，今年年夜饭桌上多了秦怀茹一家。

    易中海如今膝下空落，秦怀茹虽不明说，却始终维持着走动。

    她在等，等易中海先开那个口。

    易中海心里总归不踏实。

    秦怀茹到底是个妇道人家，棒耿虽说是个男娃，可这孩子将来真能指望得上吗？

    年节底下，他倒是置办了不少吃食，秦怀茹一家子也能跟着沾光，对付几天油水足的饭菜。

    傻柱不在，对这家人反倒成了好事——平日没有荤腥进肚，粗粮淡饭早已成了习惯，偶尔一顿好的，倒能咂摸出几分难得的滋味。

    就这么着，日子晃到了1966年。

    外头的风声紧了，轧钢厂里头也起了变化。

    ……

    “柱子来啦？”

    领导夫人见着何宇柱，脸上便挂了笑，忙将他让进门。

    “今儿客人多不？”

    何宇柱问。

    “不到十位，菜都备齐了，你瞧着安排就成。”

    夫人往厨房方向指了指。

    何宇柱进去转了一圈，目光落在案板那条猪肘上：“别的都还行，这肘子得先拾掇。

    咱几点开饭？”

    “哎哟，这我可说不准。

    他们还得看场电影，放映员也是你们厂来的。”

    夫人顿了顿，“我去瞧瞧杨厂长带人到了没有。”

    何宇柱应了声，心里却转着别的念头——这事他记得，许达茂如今该是学乖了，嘴上该有把门的。

    只是放内部片子这差事，往后未必还能落到那人头上。

    这些年他常往这儿跑，清楚这类内部放映次数有限，大领导自己也没看过几回。

    风早就起了，只是先前还不显山露水，今儿个怕是要卷成刮脸的飓风。

    白天跟许达茂多说那几句，一是想压压那人的心思，免得日后惹祸上身——要是许达茂再蹦跶起来，难保不会把火烧到自己这儿。

    二来，也是瞧见那人近来有些转变，顺手拽一把，这才多费了些口舌。

    何宇柱摇摇脑袋。

    这些事离他远着呢，他够不着那么高，守着工人的身份就挺好。

    工人老大哥，这话到哪儿都响亮。

    横竖这阵风刮不了几年，开头最闹腾，等大伙儿发现肚子又要吃不饱了，自然就消停了。

    许达茂进了院子，眼睛扫过屋舍廊檐，心里直泛酸——这得住着多大的干部？

    他正在客厅里摆弄放映机，何宇柱从里头走了出来：“大茂！”

    “柱子？”

    许达茂一愣，“你咋在这儿？”