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    陈雪茹将手肘支在桌沿，转过身子面向何宇柱。”柱子，若是我盘处店面开个饭庄，你觉得能成么？”

    何宇柱怔了怔，随即笑起来：“自然能成。”

    “我想寻个掌勺的，你可有相熟的人选？”

    陈雪茹接着问，“倒不急在这一时，眼下局面还未全然明朗。”

    “还真想起一位。

    原先厂里二食堂的炊事班长，叫南易。”

    何宇柱答得爽利。

    他从未觉得同行必定相争，这些年来与南易时常切磋鲁菜与宫廷菜的窍门，早已成了朋友。

    南易手头不算宽裕，若由陈雪茹出本钱，他出技艺占上几成股，倒是两全其美。”他拿手的是鲁菜路子。

    你若开店，与他合伙应当合适。”

    陈雪茹眼底亮了亮，笑意漫上来：“柱子大气，就不怕往后多一家对手？”

    “这有什么？”

    何宇柱一挥手，“四九城这么大，还容不下多几家馆子？我这儿主做川味，你们弄鲁菜，客源都岔开了。”

    “说得在理。

    那先谢过了，到时还得劳烦你帮着引见。”

    陈雪茹端起酒杯敬他。

    何宇柱陪着喝了几盅，略动了几筷菜，便起身往后厨去了。

    一九七九年的脚步悄然临近，何家上下被一桩大事牵动着心神——何文轩即将迈进高考的考场。

    恢复高考已有数年，如今一切步入正轨，以何文轩的才学，金榜题名本是意料之中。

    可眼下真正让人踌躇的，是往后该走哪条路。

    那时节大学毕业生尚由国家安排前程，家里人都盼着他能留在四九城。

    唯独何宇柱心里透亮，他知晓未来的风向——不少行当将向民间敞开大门，而许多眼下铁板一块的厂子，日后也会换了天地。

    择业这事，非得把往后几十年的光景都掂量清楚不可。

    何文轩自己却早有主张。

    一次全家围坐吃饭时，他放下碗筷，声音清晰：“我想去海上。”

    桌上霎时静了。

    文丽最先回过神，嗓音都变了调：“海上？你说什么胡话！”

    “书读多了犯糊涂是不是？”

    她急得眼眶发红，“！那是能随便闯的地界吗？”

    “妈，海军建设非一朝一夕之功。”

    何文轩语气平稳，眼里却亮着光，“咱们的海上力量正需要人。”

    说完，他转头望向父亲。

    文丽也盯着何宇柱：“你倒是说句话呀！”

    何宇柱并非沉默。

    他正在心里盘算着年月。

    眼下这片海确实不算太平，远处的阴影时常逼近威慑。

    可脚下的土地终究是辽阔的，手里也握着镇山的底气。

    他仿佛能看见几十年后船坞里灯火通明的景象，崭新的舰身一艘接一艘滑入水中。

    儿子如今才满十八，生日赶在年头。

    就算再过三十年，也正当盛年。

    想到这里，何宇柱缓缓开口：“选这条路，便没有轻松二字。

    你若真想明白了，我点头。”

    “你这人——”

    文丽正要说话，被何宇柱轻轻摆手止住。

    他看向儿子：“军营不是家里，踏进去便再没有回头路。

    半途离开，那是逃兵。”

    “你想清楚了吗？”

    “早想清楚了。”

    何文轩答得没有半分犹豫。

    “那就去吧。”

    何宇柱颔首，“但愿到了你们这代人手上，咱们的船能真正挺直腰杆，驶向深蓝。”

    “您放心。”

    少年嘴角终于扬起笑意。

    文丽气得别过脸去。

    何宇柱示意其他孩子先出去，随后坐到妻子身旁，手掌拢住她单薄的肩。”孩子大了，有自己的主意。

    我们当父母的，能拦得住吗？”

    “路总得他们自己选。

    就算日后磕了绊了，也是他们亲身走过的道。”

    “可那得多苦……”

    文丽声音哽咽。

    “男人经些风雨不是坏事。”

    何宇柱温声劝慰，“部队那座炉子，投进去什么都能炼成钢。

    再说，他爹不是还在这儿吗？家底总归是攒着的。”

    文丽长长叹了口气，不再言语。

    何文轩填报了海军舰艇学院。

    成绩本就出众，体检政审一路通过，录取通知很快送到了手中。

    离家的那天，他胸前系着红绸。

    入学便是入伍，月台上挤满了送行的人。