，就必须有应对风雨的准备。

    “我明白。”她看向两位挚友，眼神渐渐坚定，“谢谢你们。我知道该怎么做。”

    就在这时，一个小太监在门外高声通传：“林翠翠姑娘在吗？皇后娘娘宫里的芳若姑姑来了，说要见你。”

    屋内三人俱是一静。皇后娘娘？那可是后宫之主！为何会突然召见一个刚入宫不久、身份低微的美容师？

    林翠翠心中瞬间转过无数念头，是福是祸？她迅速整理了一下衣裙和发髻，对上官婉儿和张雨莲递去一个“放心”的眼神，深吸一口气，推门而出。

    芳若姑姑约莫四十上下，面容严肃，眼神锐利，穿着体面的女官服饰，身后还跟着两个小宫女。她上下打量了林翠翠一眼，目光如实质般扫过，带着审视的意味。

    “你就是那个会摆弄胭脂水粉的林翠翠？”声音平板，不带丝毫感情。

    “回姑姑的话，奴婢确实略懂一些。”林翠翠垂首敛目，恭敬回答。

    “跟我走吧，皇后娘娘要问你话。”芳若姑姑说完，转身便走，不容置疑。

    林翠翠心跳如鼓，默默跟上。穿过一道道宫门，行走在漫长的宫道上，朱红的高墙仿佛没有尽头，压抑得让人喘不过气。她的大脑飞速运转，思考着皇后召见的各种可能。是为了张选役的事？还是陈贵人已经恶人先告状？亦或是……她这段时间的“小动作”，终究引起了最高权力的注意？

    坤宁宫的气氛庄重肃穆，空气中弥漫着淡淡的檀香。皇后乌拉那拉氏端坐在上首的凤椅上，身着常服，虽未盛装，但通身的雍容气度不怒自威。她手中正拿着一盒林翠翠近日为一位低位嫔妃调制的、添加了薄荷与冰片、具有舒缓消肿功效的眼霜，细细看着。

    林翠翠跪下行礼，屏住呼吸。

    “抬起头来。”皇后的声音平和，却自有力量。

    林翠翠依言抬头，目光谦卑地垂视下方。

    “这盒东西，是你做的？”皇后晃了晃手中的瓷盒。

    “是奴婢闲暇时琢磨的。”林翠翠谨慎应答。

    “本宫听闻，你有些奇巧技艺，能助人遮掩瑕疵，改善容颜？”皇后的问题听不出喜怒。

    “奴婢惶恐。并非什么奇巧技艺，只是对花草植物特性略知一二，结合古籍记载，尝试改良了一些妆粉配方，希望能为各位小主略尽绵力，维护皇家颜面。”林翠翠将早已准备好的说辞道出，语气诚恳，并将动机拔高到“维护皇家颜面”的高度。

    皇后沉默了片刻，那沉默如同巨石压在林翠翠心头。她能感觉到芳若姑姑锐利的目光始终钉在自己身上。

    “维护皇家颜面……说得倒是不错。”皇后缓缓开口，“后宫女子，仪容确非小事。你这眼霜，本宫试了试，清凉舒适，颇有效验。”

    林翠翠心中稍定，看来皇后至少不反感她的东西。

    然而，皇后话锋陡然一转，声音微沉：“不过，后宫自有法度，一切当以和睦为要。若因些末技艺，引得六宫不宁，生出些无谓的攀比与事端，便非本宫所愿了。你，可明白？”

    这话如同冰水浇头，林翠翠瞬间透彻心凉。皇后这是在警告她！警告她不要用自己的技术搅乱后宫现有的平衡，不要成为争斗的工具甚至源头。

    “奴婢明白！奴婢定当谨记娘娘教诲，安分守己，绝不敢行差踏错，更不敢惹是生非。”她连忙叩首，背后已惊出一层冷汗。

    “嗯。”皇后淡淡应了一声，将眼霜放下，“起来吧。你的手艺，若用于正道，倒也无妨。退下吧。”

    “谢娘娘恩典。”林翠翠再次叩首，起身时腿都有些发软。她低眉顺眼，恭敬地退出了坤宁宫。

    直到走出那令人窒息的宫殿，回到相对开阔的宫道上，林翠翠才敢稍稍放松紧绷的神经。皇后的召见，看似轻描淡写，实则是一次严厉的敲打。她意识到了自己技术的价值，但也划下了明确的红线——安分，否则……

    夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染上一片凄艳的橘红。林翠翠拖着疲惫的步伐往回走，心情比来时更加沉重。皇后的警告言犹在耳，陈贵人的敌意暗藏杀机，她仿佛行走在一张无形的网上，稍有不慎便会万劫不复。

    回到小屋，上官婉儿和张雨莲早已焦急等待。见她安然归来，才松了口气。林翠翠简略说了坤宁宫的经过，两人听完，神色也都凝重起来。

    “皇后娘娘既然开了口，你近期更要低调行事了。”上官婉儿忧心道。

    张雨莲愤愤不平：“难道就因那陈贵人势大，便任由她颠倒黑白？”

    林翠翠摇了摇头，走到窗边，望着窗外被宫墙切割成四方的、逐渐暗下来的天空。现代社会的自由与平等，与此地的等级森严、生死一线相比，恍如隔世。她想起自己那个简陋的“实验室”，那些精心调配的瓶瓶罐罐，它们是她智慧的结晶，也曾带给她一