间。

    陈明远走到院中，抬头望向漆黑的天幕。广州城的夜晚从未让他感到如此森冷——这不仅是商业竞争，更是一场涉及官场、商界乃至宫廷的暗战。面膜配方只是开始，他手中那些来自现代的“奇货”，早已成为无数人觊觎的目标。

    “公子，”林翠翠跟出来，为他披上外衣，声音有些发颤，“我们……能赢吗？”

    陈明远没有回答。他的目光落在墙角那滩血迹上，忽然蹲下身，用树枝拨开血泊旁的泥土——那里，半埋着一本巴掌大小的账册，封面已被血染红。

    他拾起账册，借着屋内透出的微光翻开。第一页就让他瞳孔骤缩：

    “七月十五，收和府纹银五百两，购陈氏商行货品清单。”

    “八月初三，得陈氏工坊布局图，价银八百两。”

    “八月廿十，今夜取珍珠膏配方，事成付两千两……”

    账册最后，记着一行尚未完成的小字：“配方若得，即刻送往京中，和大人有重赏。另，李巡抚处有内应，代号‘春’……”

    春。

    陈明远猛地想起那个名叫春杏的丫鬟，想起她进门时古怪的神情，想起她匆匆离去的背影。是巧合，还是……

    远处传来犬吠，紧接着是杂沓的脚步声，正朝小院方向逼近。

    “有人来了。”徐怀瑾警觉道，“很多人。”

    陈明远迅速将账册塞入怀中，转身面对众人，目光扫过每一张脸：“听我说，接下来无论发生什么，配方之事绝不可再提。雨莲，将真花露藏到谁也找不到的地方。怀瑾，你立刻从后门离开，回徐府去——今晚你从未出过门，明白吗？”

    “可是——”

    “没有可是！”陈明远罕见地严厉起来，“你是御医之子，不能卷进这种是非。走！”

    徐怀瑾咬咬牙，朝陈明远深深一揖，转身消失在夜色中。

    脚步声已到门外，火把的光亮将院门照得通明。一个粗犷的声音高喊道：“官府查夜！开门！”

    上官婉儿握住陈明远的手，她的手心冰凉：“公子，来者不善。”

    林翠翠则挡在陈明远身前，虽然身体微微发抖，却挺直了脊背。张雨莲默默将真花露罐藏入灶台下的暗格，然后站到陈明远身侧，神色平静如常。

    院门被粗暴地撞开，一群衙役涌了进来，为首的是个满脸横肉的捕头。他的目光如刀，在院中扫视一圈，最后定格在陈明远脸上：

    “陈公子，有人举报你这里私藏违禁之物，并涉嫌勾结海盗。得罪了——搜！”

    火把将小院照得如同白昼。衙役们如狼似虎地冲进屋内，翻箱倒柜的声音刺耳地响起。陈明远站在原地，一动不动，怀中的账册像块烧红的炭，烫着他的胸口。

    他忽然想起春杏留下的那句话：“万事小心。”

    也想起那本染血账册上最后未写完的内容。

    李巡抚处的内应，代号“春”。而账册的主人——那个受伤逃走的黑衣人——现在又在何处？他既然丢了如此重要的账册，必然不会善罢甘休。

    更重要的是，和珅远在北京，却对广州的一举一动了如指掌。这个未来将权倾朝野的贪官，已经提前二十年，将目光投向了陈明远这个“南洋奇商”。

    屋内的搜查声突然停了。捕头大步走出来，手中高举着一个布包——里面正是那半罐仿制的花露，以及徐怀瑾留下的假配方。

    “陈公子，这是什么？”捕头的嘴角扯出一丝冷笑。

    陈明远深吸一口气，正要开口，远处忽然传来一声凄厉的惨叫，划破夜空。

    那声音传来的方向，正是徐怀瑾离开的后巷。

    紧接着，更鼓楼的方向燃起了冲天火光，锣声、喊叫声、马蹄声乱成一片。捕头脸色骤变，顾不上陈明远，带人朝火光处奔去。

    小院重新陷入寂静，只有夜风穿过榕树的声音。

    陈明远望着火光冲天的方向，缓缓从怀中掏出那本染血的账册。账册最后一页的空白处，不知何时多了几行歪歪扭扭的血字，墨迹未干：

    “配方已送出……和大人要的不是膏脂……是你的命……小心……身边人……”

    字迹在这里戛然而止。

    陈明远猛地抬头，看向身旁的三位女子。林翠翠一脸惊恐，上官婉儿眉头紧锁，张雨莲则垂着眼眸，看不清表情。

    夜风吹动她额前的碎发，也吹动了小院中那滩未干的血迹。月光终于冲破云层，冷冷地照下来，照亮每个人脸上复杂的神色。

    远处，火光越来越盛，映红了半个广州城的夜空。

    而这漫长的一夜，才刚刚开始。