就在这时，楼下突然传来喧哗声。

    四五个粗壮汉子推开迎客的伙计，闯进大厅。为首的是个满脸横肉的刀疤脸，粗声嚷道：“哪个是陈明远？出来说话！”

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    女眷们吓得花容失色，纷纷后退。林翠翠脸色微白，却仍挺直脊背站在台上：“今日是女眷聚会，诸位硬闯，怕是不合规矩吧？”

    “规矩？”刀疤脸嗤笑，“老子们是码头苦力，昨日用了你们卖的面膜，脸都烂了！今天就是来讨个说法！”

    他身后几人跟着起哄，其中一人当真脸上有红疹，掀开面巾展示，引起一片惊呼。

    三楼，陈明远冷眼看着。这伎俩太拙劣——那红疹边缘整齐，分明是画上去的。但他不能直接拆穿，否则场面更乱。

    正当他准备下楼时，张雨莲已从二楼翩然而下。

    她径直走到那“烂脸”汉子面前，仔细看了看，忽然问：“你这疹子何时起的？”

    “昨、昨天敷了面膜就起了！”

    “敷了多久？”

    “一……一个时辰！”

    张雨莲点点头，转身对众女眷道：“各位夫人小姐都是用过面膜的，可知这珍珠玉容膜每次只敷一刻钟便要洗去？敷一个时辰，莫说是面膜，便是清水泡着，皮肤也要起皱的。”

    那汉子语塞。女眷中有人反应过来，窃窃私语。

    刀疤脸见势不妙，喝道：“少扯这些！你们以次充好，害人不浅！今天要么赔钱，要么砸了这黑店！”

    他抡起手中短棍就要砸向战台。

    千钧一发之际，一道身影从侧门闪入，李勇单手扣住刀疤脸手腕，反手一拧，短棍应声落地。几乎同时，门外涌入十余名护院，将几个闹事者团团围住。

    “放开我！你们敢动我，赵掌柜不会放过……”刀疤脸话喊一半，自知失言，赶紧闭嘴。

    陈明远这才缓步下楼，走到大厅中央，先向众女眷拱手致歉：“惊扰各位雅兴，是在下的不是。今日所有预订，一律再赠玫瑰露一瓶压惊。”

    安抚完宾客，他转向刀疤脸，声音不大却清晰：“你说赵掌柜？可是馥春堂的赵德昌赵掌柜？”

    刀疤脸冷汗涔涔，不敢答话。

    陈明远不再看他，而是对李勇道：“送几位去衙门吧。记得告诉刘推官，这些人擅闯私宅、敲诈勒索，还试图毁坏财物——对了，他们刚才提及的赵掌柜，也请刘推官一并查问，看看是否幕后有人指使。”

    李勇会意，押着人走了。

    一场风波看似平息，但陈明远心中警惕更甚——这只是试探，真正的危险恐怕还在后头。

    品鉴会结束后，望海楼重归寂静。

    陈明远独自在三楼露台，看着珠江上的渔火。今日虽成功化解危机，但馥春堂与海关衙门的关联，以及刀疤脸那句未说完的威胁，都像阴云笼罩心头。

    身后传来细微脚步声。他回头，见上官婉儿披着月白披风站在门边，右肩处明显空荡——伤臂还吊在胸前。

    “你怎么来了？郑大夫说你要静养。”

    “躺不住。”上官婉儿走到栏杆旁，与他并肩，“今日之事，显然是有人指使。我查了馥春堂的账目往来——他们近三个月货款有六成走的是海关衙门的银号。”

    陈明远皱眉：“和珅的手伸得真长。”

    “不止如此。”上官婉儿从袖中取出一张纸条，“这是我托人在京城打听的消息——和珅上月奏请增设‘洋货美容品税’，虽被户部暂驳，但他在广州的亲信已开始私下征收‘疏通费’。咱们的面膜利润丰厚，早被人盯上了。”

    江风渐凉，陈明远解下自己的外袍披在她肩上。上官婉儿微微一颤，没有拒绝。

    “婉儿，若有一天，”陈明远望着远处的黑暗，“我是说如果，我不得不离开广州，甚至离开大清……你们怎么办？”

    上官婉儿转头看他，月光下她的眼眸清亮如星：“你要走？”

    “只是假设。”陈明远避开她的目光。穿越者的身份始终是他心底最深的秘密，近来生意做大，关注的人越多，暴露的风险就越大。乾隆虽在千里之外，但以这位皇帝的多疑性格，若听说广州出了个能制西洋奇物、懂西洋商法的人物，难保不会联想到什么。

    “你若走，”上官婉儿轻声说，语气却异常坚定，“我跟你走。”

    陈明远心头剧震。

    “林家妹妹看似娇憨，实则最重情义，她也会的。”上官婉儿继续道，声音在夜风中有些飘忽，“雨莲妹妹外柔内刚，认定的事从不回头。我们三人……早就绑在你这艘船上了。”

    她顿了顿，忽然问了一个藏在心中许久的问题：“明远，你那些西洋学问，那些奇思妙想，究竟从何而来？我翻遍典籍，从未见过你所说的‘市场营销’、‘用户体验’这些词，