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    和珅静静看着陈明远，脸上笑容一分未减，眼底却渐渐凝出冰碴。“陈老板好眼力。”他慢慢合上册子，“那咱们说说现在的账——你的‘玉容阁’，三月来净利十一万八千两。按十三行规矩，新商号首年利银，该抽三成‘行用银’上缴粤海关，可你至今一文未缴。”

    “确有此事。”陈明远从案下取出一只木匣，“但非不愿缴，而是在等这个。”

    匣中是一本崭新的账册，封皮烫着“十三行共益基金”六个字。

    和珅翻开，瞳孔微微一缩。账册内详细记载：玉容阁每售出一盒面膜，便提取五文钱存入此基金，目前已积六千两。款项用途列得清清楚楚：三百两用于十三行街路灯油费，五百两修缮码头，两千两设立学徒学堂，余下皆作商户急难救助金。

    “行用银是死的，这笔钱却是活的。”陈明远声音不高，却字字清晰，“下官以为，让十三行每位商户都看得见银子用在何处，比直接送入海关库房，更得人心。”

    “人心？”和珅轻笑，“陈老板，在这广州城里，人心最不值钱。”他身体微微前倾，“你可知道，昨日京师八百里加急送来密旨，皇上对南洋奇货入关税额颇有微词。若是有人奏上一本，说你借西洋奇技淫巧乱我朝商贾根本……”

    “那下官只好将此物呈给皇上了。”陈明远又推过一只锦盒。

    盒中正是林翠翠备好的七白膏，旁附一张素笺，上书配方：白芷、白蔹、白术、白茯苓、白芨、白附子、珍珠粉。但配方下还有一行小字：“此方源于《肘后备急方》，然古人未知，若佐以西洋蒸馏所得之玫瑰纯露，效增三倍。”

    和珅的目光在“玫瑰纯露”四字上停留良久。他自然知道，宫中近日最得宠的惇妃，正是因得了番邦进贡的“花露水”而肌肤愈发娇嫩。

    “陈老板这是何意？”

    “下官偶然得知，和大人正在为四夫人寻祛斑良方。”陈明远语气诚恳，“此膏虽不及面膜神效，却胜在稳妥无虞。另有一事相告——下官已将此配方抄录三十份，明日午时，十三行所有商户皆可得之。”

    “你——”和珅霍然起身。

    “大人莫急。”陈明远也站起来，竟比和珅还高出半头，“下官此举非为挑衅，而是明志。面膜之利，我陈明远愿与十三行同仁共享。今日献出七白膏配方，明日或许还有青黛膏、芙蓉霜。南洋奇货虽新，终究要落地生根，若只我一家独大，不过无根浮萍；若成行成市，才是千秋基业。”

    他顿了顿，声音更缓：“而这千秋基业中，永远有和大人的一份‘干股’——不是账本上的，是人心里的。”

    堂外忽然传来更夫沙哑的喊声：“风起咯——关紧门窗——”

    江风穿堂而过，吹得满室烛火乱摇。在明灭的光影里，和珅脸上那层温润的假面终于出现裂痕。他死死盯着陈明远，像是第一次真正看清这个年轻人。

    良久，他慢慢坐回椅中，竟自己动手斟了杯凉透的茶。

    “陈明远。”他不再称“陈老板”，“你可知道，在这宫里宫外，有多少人想把我剥皮拆骨？”

    “下官不知。”

    “那你可知，我为何还能站在这里？”和珅呷了口冷茶，嘴角扯出个古怪的笑，“因为我从不把鸡蛋放在一个篮子里。皇上要用我捞银子，我就捞；但我也修书院、赈灾荒，让清流们骂我时总留三分余地。你现在做的……很像当年的我。”

    这话不知是褒是贬。

    陈明远躬身：“下官只求安稳经商。”

    “安稳？”和珅嗤笑，“你献出配方，明日十三行胭脂铺必起轩然大波。那些老字号背后，可都连着京里的主子。”他站起身，从怀中取出一枚象牙腰牌，轻轻放在桌上，“这是我的私牌。三个月内，若有人动你，出示此牌可挡一次——仅一次。”

    陈明远怔住。

    “别误会，我不是帮你。”和珅已走向门口，背影在烛光里拖得老长，“我是在帮我自己。你若真能把这南洋奇货的盘子做大，将来海关总税额翻上一番……这功劳簿上，自然有人看得见。”

    青帷小车消失在夜色中。

    陈明远独坐堂内，指尖摩挲着那枚温润的象牙牌。牌上刻着极细的云纹，翻到背面，却有一行小字：

    “潮平两岸阔，风正一帆悬。”

    落款竟是“东宫赠”。

    ——这是当年太子永琏送给伴读和珅的诗句。永琏早夭已二十年，这腰牌，竟是和珅藏了二十年的旧物。

    “公子！”

    三道身影几乎同时从屏风后转出。原来三女一直未曾远离。

    林翠翠抢过腰牌细看，吐吐舌头：“这贪官竟也念旧情？”

    上官婉儿却蹙眉：“他最后