……明清两代的异常记载，钦天监的完整档案，可能还有西洋传教士的天文记录。”他苦笑，“但这等于要把半个皇宫的秘藏翻出来。”

    沉默中，张雨莲轻声道：“有个地方，或许能查到。”

    三人看向她。

    “乾隆的书房。”她声音很轻，“林妹妹那日不是提到，瞥见一幅似与《红楼梦》同源的异域古画？我后来回想，《红楼梦》在此时还未成书广泛流传，宫中怎会有相关画作？除非……”

    “除非那画也是‘穿越’之物。”上官婉儿接道。

    林翠翠咬唇：“我明日设法再进去一次。皇上离宫，书房看守会松些。”

    计划初定，但每个人心头都压着巨石。和珅的纸条如毒蛇盘踞在暗处，神秘刺客身份未明，而陈明远的伤势，能否撑过七日仍是未知。

    四更天时，陈明远服了药再度睡去。

    上官婉儿守在他榻边，张雨莲继续翻阅古籍，林翠翠则对着铜镜练习明日见到管事太监时的笑容。烛火将她的影子投在墙上，扭曲晃动。

    忽然，她手势一顿。

    铜镜映出的不仅是她的脸——镜面边缘，窗纸外，似有一道黑影无声掠过。

    林翠翠屏住呼吸，缓缓转头看向窗户。

    窗外月色凄清，树影婆娑。一切如常。

    她正要松口气，目光落在窗台上。

    那里多了一样东西。

    不是纸条，不是信物，而是一枚小小的、已经干枯的桂花枝——这本不该在这个季节出现的东西。桂枝下压着一片裁剪整齐的绢布，布上无字，只画了一个简易的星图，图中某颗星被朱砂点红。

    张雨莲和上官婉儿察觉异常，聚拢过来。三人对着那星图看了半晌，上官婉儿忽然抽了口气，奔回桌边对照《星象录》。

    “这是七日后火星的位置。”她指尖发冷，“但这枚桂枝……”

    “是警告。”林翠翠捏起干枯的桂枝，轻轻一捻，碎成粉末，“也是示威——他能把不该出现的东西，送到我们窗下。”

    张雨莲凝视那片绢布，忽然将布凑近鼻子闻了闻。

    极淡的、几乎消散的香气。

    不是桂花香，而是某种墨香，混合着……西洋薄荷油的气息。

    她猛然抬头，与上官婉儿目光相撞。

    两人同时想起一个人：那位常与和珅往来、精通西洋历算、在钦天监挂职的——

    “李神父。”

    名字出口的瞬间，远处传来一声闷响。

    似是宫门关闭的声音，又像某种重物落地。夜风突然急了，吹得窗棂呜呜作响，像无数个声影在黑暗中窃窃私语。

    陈明远在梦中蹙紧眉头，喃喃了一句无人听清的话。

    烛火又跳了一下。

    这一次，终于灭了。

    黑暗吞没厢房前，张雨莲最后看见的，是桌上那片绢布星图——朱砂点红的那颗星，在残留的月光下，宛如一滴血。

    第七日的月，还未升起。

    但盯着他们的眼睛，已经睁开了。