隆对和珅起了疑心，想从翠翠这里套话。毕竟那幅画，还有观星台……皇帝自己也在追寻什么。”

    陈明远靠在床头，望着窗棂外西斜的弦月。月光将他消瘦的侧脸镀上一层冷银。

    “不管怎样，”他缓缓说，“下月十五的行动必须继续。这是我们唯一的机会。”

    “但若这是请君入瓮的局——”

    “就算是刀山火海，也得闯。”陈明远打断她，眼中是破釜沉舟的决绝，“婉儿，开始制定计划吧。观测、潜入、取物、撤离……每一个环节都需要精密计算。”

    上官婉儿铺开宣纸，毛笔蘸墨，却悬停良久。

    第一笔落下时，她忽然问：“若真拿到三件信物，打开通道……你们可曾想过，回去后那个世界还是我们离开时的样子吗？这两年，我们在改变历史，历史也在改变我们。”

    张雨莲怔住。陈明远沉默。

    他们确实没想过——或者说，不敢想。归途可能通往的不是救赎，而是更大的未知。

    更深的夜色中，养心殿的烛火彻夜未灭。

    林翠翠跪在御案边磨墨，眼角余光看见乾隆在反复审视那幅异域古画。皇帝不时看向窗外星空，又看看画，朱笔在纸上写下一行字，又狠狠涂掉。

    最后，他搁下笔，问了林翠翠一个莫名其妙的问题：

    “若有一面镜子，能照见前世今生、未来过往，你说是祥瑞，还是妖物？”

    林翠翠手一抖，墨汁溅出砚台。

    乾隆没有责怪，只是深深看了她一眼，那眼神仿佛穿透皮囊，直抵灵魂深处某种惶惑的核心。

    “退下吧。”他最终说，“传朕旨意：观星台秋祀大典，典仪再增三成护卫。地库……加派双倍人手，日夜轮守，不得有误。”

    林翠翠叩首领命，退出殿外时，听见皇帝低沉的自语随风飘来：

    “该来的，总要来。”

    弦月沉入西墙，东方天际泛出鱼肚白。

    新的一天开始了。而距离下月十五，只剩二十九天。

    行宫别院里，上官婉儿画出了潜入观星台地库的第一版路线图。陈明远服下张雨莲煎的止痛汤药，在剧痛中强迫自己睡去储备体力。他们都知道，这场以时空为赌注的棋局，已落下了无法回手的第二子。

    真正的猎手，或许早已张好了网。

    但猎物别无选择。

    只能朝着那片诱人的裂隙之光，纵身一跃。