多远？怎么避开守卫？怎么——”

    “我们需要一场混乱。”陈明远打断她，从桌下拖出一个木箱。打开，里面是几个陶罐、几捆油纸包、还有一套奇特的铜制器械。“还记得我教过你们的‘氧化还原反应’么？这些材料混合后遇水会产生大量烟雾和刺鼻气味。我们不需要完全避开守卫，只需要让他们暂时看不见、闻不着。”

    张雨莲凑近看了看，忽然倒吸一口气:“这是……白磷？硝石？你怎么弄到的？”

    “太医署有炼丹用的原料库。”陈明远盖上箱子，“风险很大，但这是我们唯一的机会。上官在等我们——我感觉得到。”

    窗外传来更鼓声，寅时了。

    林翠翠站起身，斗篷滑落肩头，露出里面妃嫔的常服。她今日要穿这身去乾隆面前演戏，演一个因为姐妹被抓而“忧思过度、心神不宁”的宠妃。这很危险，乾隆本就多疑，任何反常都可能引来审视。

    但她只是理了理衣襟，说:“我会拖住皇上至少一个时辰。”

    “不够。”陈明远摇头，“我需要你让他下令召和珅入宫。”

    “什么理由？”

    陈明远走到窗边，推开一条缝隙。黎明前的黑暗最浓稠，东方却已有一线微白。“就说……你昨夜梦见孝贤皇后了。皇后在梦里说，有人私藏了她的旧物。”

    林翠翠脸色骤变。

    孝贤皇后富察氏，乾隆一生挚爱，崩逝后其遗物大多封存，私藏皇后遗物是大不敬之罪。这个罪名足够让乾隆连夜召和珅问话——但也足够让林翠翠自己万劫不复，如果乾隆深究梦的源头。

    “你确定？”她声音发颤。

    陈明远转身，眼中是她从未见过的决绝:“不确定。但这是调虎离山唯一的机会。和珅太精明，只要他在府里，我们的计划成功率不超过三成。”

    沉默如潮水漫过房间。

    最后，林翠翠点了点头，什么也没说。

    戌时三刻，金水河畔的废码头。

    陈明远蹲在腐烂的木栈道边，将最后一个陶罐用油纸封好。他的伤口在隐隐作痛，下午的一场急雨让旧伤发了炎，现在整条左臂都在发烫。但他不能停。

    张雨莲从树影里钻出来，怀里抱着一套湿漉漉的夜行衣:“暗渠入口找到了，确实在假山石下。但里面全是水，积水深及腰。”

    “必须进去。”陈明远咬牙站起身。

    三人换上夜行衣，将陶罐和器械用油布包好背在身后。入水的一刹那，刺骨的寒冷让陈明远几乎窒息。暗渠入口的石板已被撬开，黑黢黢的洞口像怪兽的喉咙。他们鱼贯而入，在齐腰深的污水中艰难前行。

    渠内伸手不见五指。陈明远打头，一手举着用琉璃罩和磷粉自制的简易“手电”，微弱的绿光勉强照亮前方三尺。水很脏，漂浮着腐烂的枯叶和不知名的秽物，气味令人作呕。渠壁长满滑腻的青苔，偶尔有老鼠从脚边窜过。

    走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。

    “左边还是右边？”张雨莲声音发颤。

    陈明远闭上眼睛，回忆现代考古报告里的平面图。当时出土文物的位置……是在主宅西侧，靠近地牢的方向。但报告没提岔路。

    “听。”林翠翠忽然说。

    寂静中，隐约有水滴滴落的回声从左侧传来——更有规律，更像人工建筑内的声音。陈明远一咬牙:“左边。”

    左岔路越走越窄，水位却开始下降。渐渐地，他们能直起身子了。前方出现微光，不是他们的磷光，而是从上方缝隙漏下的、烛火般的暖黄光晕。还有人声。

    “……人还老实？”

    “老实得很，就是一直盯着那面镜子看。”

    是两个守卫的交谈声。

    陈明远举手示意停下。他们头顶应该就是地牢的外围走廊。他仔细辨认声音的方向，在脑海中构建位置图——从暗渠到地牢囚室，还需要穿过这条走廊，下一段石阶，再经过一道铁门。

    太远了。他们的烟雾罐覆盖不了这么长的距离。

    正焦急时，上方忽然传来急促的脚步声。

    “快！大人急召！所有侍卫去前院集合！”

    “可地牢这边……”

    “留两个人就行！其余人都去！宫里来人了，出大事了！”

    一阵兵荒马乱的动静。陈明远与林翠翠对视一眼——她成功了。乾隆果然连夜召见了和珅，而且事情闹得很大，大到和珅不得不抽调私邸大部分守卫去应对。

    天赐良机。

    待上方安静下来，陈明远推开头顶一块松动的石板。缝隙外是一条空荡荡的石廊，墙上插着的火把噼啪燃烧。他率先钻出，将两个女子拉上来。三人浑身湿透，在寒冷中瑟瑟发抖，但谁也顾不上。

    地牢入口就在走廊尽头，一道铁栅门