案前，展开一张宣纸，提笔蘸墨。笔锋游走，却不是批阅奏章，而是画起了星图。

    他的天文造诣其实极深，只是深藏不露。此刻，一颗颗星辰在他笔下浮现，逐渐连成一副诡异的阵列——那正是青铜镜在月光下显现过的星图。

    最后一笔落下时，笔锋微微一颤。

    墨点晕开，像一滴黑色的泪。

    子夜时分，地窖里的油灯添了第三次油。

    四人围坐在桌边，面前摊开林翠翠画下的地图、张雨莲整理的文献摘录、上官婉儿的观测记录，以及陈明远推导出的公式。

    “综合来看，第二件信物‘地之器’的触发条件，很可能与地理方位和节气有关。”陈明远用炭笔在地图上画了个圈，“西山围场的这片荒地，在明代曾是观星台旧址。如果青铜镜显示的汉白玉台确实在那里，那么它很可能就是明代遗物。”

    上官婉儿补充：“更关键的是时间。我们今天触发镜中影像，是在七月十五戌时三刻。下一次月圆是八月十五，但中间还有一个重要节点——七月三十，是‘月晦之日’，在古代星象学中，这一天月华尽敛，地气最盛，也许更适合触发‘地之器’。”

    “也就是说，我们只有十五天时间准备？”张雨莲忧心忡忡，“要潜入皇家围场，还要找到具体位置，避开守卫……”

    林翠翠咬唇：“我可以想办法。秋狝通常在九月，七月围场的守卫会相对松懈。而且……皇上最近常让我陪着看舆图，也许我能借机问出些什么。”

    “太危险了。”陈明远摇头，“乾隆已经起疑，你任何多余的关注都可能暴露。”

    “但我们没有别的选择。”

    地窖里再度陷入沉默。油灯的火苗不安地跳动，将四人的影子投在墙壁上，拉得很长，扭曲成挣扎的形状。

    就在这时——

    笃。笃笃。

    极轻的叩击声，从地窖入口的暗门处传来。

    不是约定的信号。

    所有人的身体瞬间绷紧。陈明远无声地抓起手边的铁棍，上官婉儿迅速将桌上的纸张扫进暗格，张雨莲吹灭了油灯，林翠翠退到阴影最深处的角落。

    黑暗如潮水般淹没了地窖。

    只有通气孔漏下的一缕月光，惨白如刀。

    叩门声停了。

    片刻的死寂后，一个压得极低的、陌生的声音从门外传来：

    “上官姑娘，陈先生。和大人的口信——”

    门内四人瞳孔同时收缩。

    “他知道你们在这里。”