林翠翠在戌时三刻带回的消息，让所有人的后背都沁出了冷汗——和府西北角的璇玑楼，二楼窗内连续三夜有奇异的蓝光闪烁，每次正好七息。

    陈明远将手中茶盏轻轻搁在黄花梨案几上，瓷器与木面碰撞出清脆声响，在寂静的厢房里异常刺耳。

    “确定是西洋仪器的光？”他问。

    林翠翠用力点头，脸颊因急促奔走泛着潮红：“绝不是烛火。那光色像是……像是暴雨前的闪电，可又规整得很，一亮一灭极有章法。”

    上官婉儿铺开昨夜凭记忆绘制的和府简图。羊皮纸上墨迹未干，亭台楼阁的布局已初现轮廓。她用炭笔在西北角圈出一个点：“璇玑楼高三层，飞檐挂有铜铃十二枚。据内务府旧档记载，此楼建于乾隆三十年，名义上是和珅收藏古籍善本之所，但从无外人得入。”

    “问题在于，”张雨莲从屏风后转出，手中捧着一卷泛黄的《工部营造则例》，“按这上面的规制，三层的藏书楼根本不需要那般厚重的墙体。我昨日扮作送绣样的女工，绕楼走了一圈——墙基比寻常楼阁宽出近一倍。”

    四人陷入沉默。窗外暮色四合，紫禁城的飞檐在落日余晖中剪出森严轮廓。

    上官婉儿忽然站起身，走到窗前。她的手指无意识地摩挲着窗棂上雕琢的云纹——那是她穿越到这个时代后养成的习惯，触摸实体的纹路能让她确认自己并非身处梦境。

    “翠翠看到的蓝光，我可能知道是什么。”她的声音很轻，“十八世纪后期，欧洲实验室里开始流行一种‘盖斯勒管’，在真空玻璃管中通电，会产生辉光放电现象。”

    陈明远眉头一皱：“你是说，和珅手上有带电的实验装置？”

    “不止。”上官婉儿转身，烛光在她眼中跳动，“如果只是偶然得到的西洋玩意儿，不会出现规律的七息闪烁。那更像是在……传递信号。”

    二更梆子响过，陈明远与上官婉儿换了夜行衣，潜出暂居的客栈。

    北京城的夜色浓得化不开。两人沿着墙根阴影疾行，脚下是前朝铺设的青石板路，缝隙里长着经年的苔藓。和府位于城东，高墙深院在月光下投出巨兽般的黑影。

    他们在隔街的茶楼二层临窗位置潜伏下来——这是三日前上官婉儿选中的观察点，窗口正对璇玑楼西侧。

    “看三楼。”陈明远压低声音。

    璇玑楼顶层窗内，果然有蓝光幽幽亮起。一、二、三……上官婉儿在心中默数，到第七下时，光芒熄灭。约莫半盏茶时间后，同样的规律重复。

    “不是信号。”上官婉儿忽然说。

    “什么？”

    “如果是人工操控的信号，间隔不可能精确到毫厘不差。”她从袖中取出一个小巧的黄铜圆筒——那是她用当铺淘来的单筒望远镜改造的，镜片研磨了整整三天，“看窗影。”

    陈明远接过望远镜。蓝光闪烁时，窗纸上确实映出模糊的影子，但那影子几乎静止不动。

    “像不像……”上官婉儿斟酌用词，“某种装置在自动运转？”

    话音未落，璇玑楼底层的角门忽然开了。一个佝偻的身影提着灯笼走出，沿着回廊缓缓前行。灯光照亮那人半边脸——是个年过花甲的老仆，眼皮低垂，步伐蹒跚。

    但上官婉儿注意到他左手提灯的动作。

    灯笼在他手中稳如磐石，灯焰丝毫不晃。一个步履蹒跚的老人，绝不可能有这样的魄力。

    “跟上？”陈明远问。

    “不。”上官婉儿按住他手臂，“你看他腰间。”

    灯笼转过回廊拐角时，光线短暂照亮了老仆的腰带——那里挂着一串铜钥，其中一把的形制格外奇特，匙柄处嵌着一小块暗红色晶体，在光线下泛出诡异的色泽。

    “那是……”陈明远瞳孔微缩。

    “很可能就是我们要找的‘信物’相关的钥匙。”上官婉儿迅速在纸上勾画晶体形状，“但今夜不能动手。这太像陷阱了。”

    仿佛为了印证她的话，老仆走到庭院中央的荷花池边时，忽然停住脚步。他缓缓转身，脸正对着他们藏身的茶楼方向，抬起灯笼。

    灯光直射而来。

    陈明远猛地把上官婉儿拉离窗口。两人屏息贴在墙边，心跳如擂鼓。

    足足十息，那束光才移开。

    等他们再窥视时，庭院中已空无一人。

    回程路上，上官婉儿一直沉默。

    直到穿过最后一条胡同，客栈的灯笼在望时，她才开口：“和珅知道我们在查璇玑楼。”

    “何以见得？”

    “那个老仆是故意让我们看到钥匙的。”她语速很快，带着穿越者特有的那种分析腔调，“从开角门的时机，到行走路线的选择，再到最后那个转身——每个环节都太精准了。他在试探我们的反应。”

    陈明远沉吟：“若是如此，明日夜宴岂非龙潭虎穴？”