—异道之人，能否解异域之题。”

    这句话几乎挑明了。她在赌，赌和珅对“异道”的兴趣，大于对“异端”的忌惮。

    和珅停在仪器旁，沉默地看着那些错综的铜环。良久，他忽然笑了，这次的笑声里带着某种奇异的畅快：“来人，取窥月镜。”

    林翠翠在席上轻轻吐气，张雨莲抬起眼睫，陈明远松开紧握的拳头——但上官婉儿背脊反而绷得更直。太顺利了，不对劲。

    果然，在家仆捧来一个锦盒的同时，和珅又开口了：“不过，老夫改主意了。窥月镜可以赠你，但姑娘需再解一局。”

    他拍了拍手。

    侧门开处，四个壮汉抬进一件用黑布蒙罩的庞然大物，高约八尺，落地时发出沉重的闷响。黑布揭开刹那，上官婉儿瞳孔骤缩——

    那是一台早期差分机的雏形！

    黄铜齿轮层层叠叠，数百个咬合的齿牙在灯光下泛着冷光，侧面有摇柄，上方是一排可拨动的算珠阵列。但这机器显然已被改装过，齿轮间连着细丝，丝线另一端系着……七盏琉璃小灯。

    “此物得自广州十三行，据说是法兰西匠人所造，原用于计算潮汐。”和珅走近机器，手指拂过齿轮，“老夫添了些小玩意儿。姑娘请看——”

    他拨动机器侧面一个转钮，齿轮开始咔哒转动。随着节奏变化，七盏琉璃灯依次亮起、熄灭、半明半暗，形成某种闪烁的序列。

    “此灯明灭的规律，便是题目。”和珅退后一步，“姑娘无需说出规律为何，只需在它运行中，让七盏灯同时长亮三息。若能做到，窥月镜立刻奉上。若不能……”

    他没说下去，但目光扫过陈明远、张雨莲、林翠翠所在的席位，意思再明白不过——团队中有一人，须留下为质。

    香已燃至末端。

    上官婉儿走近差分机。齿轮转动声如心跳，琉璃灯明灭似呼吸。

    她首先排除了二进制——七盏灯，不是二的幂次。那么可能是七进制计数？但灯光序列没有明显的进位规律。她仔细观察齿轮结构，发现驱动灯组的不是主齿轮系，而是一组偏心凸轮，每个凸轮形状略有不同。

    “可否让机器运行得慢些？”她问。

    和珅示意，家仆反转摇柄。齿轮以极慢的速度转动，上官婉儿蹲下身，视线与凸轮齐平。当第三个凸轮转过特定角度时，她忽然看明白了——这不是数学题，是物理题！

    每个凸轮推动一根细杆，杆末端的触点控制电路通断。但由于安装误差，凸轮最高点与触点接触的时间有微小差异，导致七盏灯永远不可能完全同步亮起。

    除非……

    “需要一件小工具。”她直起身，“一根铜丝，一颗珍珠，还有——方才席上的那碟蜂蜜。”

    古怪的要求引起窃窃私语。和珅挑眉，但还是挥袖命人取来。

    上官婉儿将铜丝弯成弧形，一端粘上珍珠，另一端浸入蜂蜜。然后在众目睽睽下，她将这个简易的配重调节器轻轻挂在第三根细杆上。

    齿轮转动，配重改变了杆的共振频率。第三盏灯亮起的时间点，发生了毫厘之差的偏移。

    她依次调整七根杆，动作快得令人眼花缭乱。加一颗珍珠，减一丝蜂蜜，铜丝弧度微调……这是现代精密仪器校准的思路，用在这台粗糙的差分机上，堪称降维打击。

    最后一根杆调整完毕时，香即将燃尽。

    她握住摇柄，开始匀速转动。咔哒、咔哒、咔哒——齿轮声第一次变得整齐。第一盏灯亮起，第二盏跟上，第三盏几乎同时点亮……当第七盏灯绽放柔光时，七团光晕在宴厅中央同时亮起，如同七星连珠！

    整整三息，光华不灭。

    满堂寂静中，只有齿轮还在空转。

    和珅盯着那七盏灯，脸上所有表情都褪去了。那一刻上官婉儿看见的，不是一个权倾朝野的巨贪，而是一个第一次目睹“奇迹”的凡人——困惑，震惊，以及深藏眼底的一丝恐惧。

    光芒熄灭。

    “取镜。”和珅的声音有些哑。

    锦盒被捧到上官婉儿面前。她打开盒盖，天鹅绒衬里上躺着一支黄铜望远镜，镜筒镶嵌着水晶透镜，月光下流转着奇异的光泽——正是第二件信物。

    但她没有碰它。

    “中堂大人，”她合上锦盒，“此镜小女子不敢独取。愿以此镜为质，换我四人全身而退。三日后，小女子当携一物来换——一件能让大人府中所有账目计算，提速百倍之物。”

    这是临时起意的豪赌。但她看见和珅眼中那丝恐惧，变成了更复杂的东西：贪婪、好奇，以及一种棋逢对手的兴奋。

    “好。”和珅缓缓道，“三日后，老夫在璇玑楼静候。”

    离席时，上官婉儿感觉后背已被冷汗浸透。陈明远上前接过锦盒，张雨莲搀住她微