亦曾研习一二。此等冷焰，原理实为磷火之变。磷矿藏于地下，遇空气则自燃，坟冢间常见青荧鬼火，即为此物。”

    她将“鬼火”二字咬得清晰，厅中气氛顿时微妙。

    和珅缓缓转头。“上官姑娘的意思是，陈先生方才所演，不过是坟冢间的寻常物事？”

    “是，也不是。”上官婉儿语速平缓，“寻常磷火散漫无序，陈先生令其聚焰成形，乃是以油脂控其反应之速。此法载于《墨经》‘燧’字条，非泰西独创。”她顿了顿，“学生妄言，中堂大人若不信，可命人取《墨经》核验。”

    和珅没有命人取书。

    他只是看着上官婉儿，目光里有一种奇异的神气——不是恼怒，不是怀疑，而是一种近乎玩味的兴味。像棋手终于等到值得落子的对手。

    陈明远垂首，掌心已被指甲掐出月牙痕。

    上官婉儿在替他遮掩，不惜将自己也置于聚光灯下。而他知道她此刻应该做的事，是低调、隐忍、积蓄力量以备璇玑楼之役。她不该为他暴露锋芒。

    “《墨经》。”和珅复述，“上官姑娘于天文算学之外，亦通墨学？”

    “略知皮毛。”

    “太谦。”和珅收回视线，似笑非笑，“本府观姑娘谈吐，天文、历算、术数、格致，乃至墨家机巧，无不涉猎。这等博学，莫说闺阁女子，便是翰林院中，亦不多见。”

    他的声音不高，甚至带着几分温和，但字字如钉子。

    上官婉儿不言。

    陈明远感到喉间发紧。他听出了和珅的未竟之意：一个来历不明的女子，携四名同伴，怀揣超越时代的学识，夜入和府——这究竟是无心献技，还是另有所图？

    厅中暗流涌动。

    就在这时，一道清脆的碎裂声从西侧廊柱后传来。

    “奴婢该死！”

    是林翠翠的声音，带着恰到好处的惊惶。众人循声望去，只见她跪在地上，身旁散落着碎瓷——方才为宾客斟酒时，不慎将一只青花梅瓶碰落。

    和珅的注意力终于移开。

    陈明远趁此机会，不动声色将紫檀木箱合拢。箱盖扣下时，他最后看了一眼那只银白金属盒。它在烛火边缘泛着冷光，像一尾潜伏深水的鱼。

    不能再用这些了。他想。

    不是和珅已经怀疑，而是和珅的疑心比他们预判的更敏锐、更深沉。今晚他能容忍冷焰，是因为尚在可控范围。若有下一件不该存在于这个时代的器物现身……

    他抬眼，正与张雨莲的目光相接。

    张雨莲微不可察地点了点头。

    ——成了。

    璇玑楼机关信息，已套取到手。

    陈明远深吸一口气。计划的第一阶段已勉强完成，代价是三人轮番暴露在聚光灯下。上官婉儿的锋芒、他自己的异术、林翠翠的插曲……他们像在黑暗中不断擦亮火柴，每一次光亮都照出短暂的前路，也在和珅眼底刻下更深的影子。

    宴席继续。

    酒过三巡，和珅起身更衣。厅中气氛略微松弛，宾客们终于敢压低声音交谈。陈明远端起茶盏，以袖掩口，用只有同伴能听见的气声道：“雨莲姐？”

    张雨莲倚在椅中，指尖轻轻抚过古籍书脊，如抚琴弦。她没有抬眼，声音平静如论诗品画。

    “璇玑楼入口在和府西路第三进院落，假山之后。机关以天干地支轮转锁闭，需解两层：外层是数学，内层是古字铭文。”她顿了顿，“外层密码的解法，婉儿应该用得上。”

    上官婉儿指尖在案下轻轻叩击，那是他们约定的暗号：收到，明白。

    “翠翠方才太险。”张雨莲续道，语速极快，“碰落的梅瓶是明宣德官窑，和珅书房里有一对。她选对了物件，摔得也像意外，但和珅若事后回想——”

    “他不会回想。”林翠翠低头整理裙裾，声音细细的，却透着倔强，“他此刻最在意的不是瓷瓶。是婉儿姐。”

    三人同时沉默。

    林翠翠说得对。和珅对上官婉儿的兴趣，已远远超出对奇人异士的寻常招揽。那目光里有一种更私密、更危险的东西——不是爱慕，不是警惕，而是某种难以名状的……

    “他想要她。”林翠翠轻声，“不是男人想要女人那种要。是他想要一件他看不懂的器物那种要。”

    陈明远攥紧了茶盏。

    就在这时，厅外传来通报声。

    和珅回来了。

    他并未径直入席，而是立在门廊下，身后跟着一名灰衣老仆。那老仆俯身在他耳边低语几句，和珅面色不变，目光却缓缓扫过厅中。

    扫过陈明远。

    扫过张雨莲。

    扫过林翠翠。

    最后，落在上官婉儿身上。

    “上官姑娘。