“这是把我们架在火上烤。”他停下脚步，“和珅那边已经够棘手了，现在又加一个乾隆——”

    “不，”上官婉儿忽然开口，“这是个机会。”

    两人齐齐看向她。

    “你们想，乾隆为什么要留着我？因为他怕和珅。和珅为什么要留着我？因为他想从我们这里得到‘未来’。”她的眼睛在烛光下亮得惊人，“我们手里有什么？有他们想要的东西。而我们想要的，是信物，是回家的路。”

    张雨莲慢慢点头：“所以，我们可以利用他们之间的制衡——”

    “对。”上官婉儿站起身，“明日我去回乾隆，答应他。但从今往后，我们要走得更小心。每一句话，都得先想好会带来什么后果。”

    窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。三人对视一眼，陈明远快步走到窗边，掀开一条缝张望。

    “是宫里的人，”他压低声音，“往和府方向去了。”

    上官婉儿心中涌起不祥的预感。

    一个时辰后，这个预感变成了现实。

    和珅亲自登门。

    他穿着便服，身后只跟了两个随从，进门时脸上带着惯常的笑容，可上官婉儿分明看见他眼底一闪而过的锐利。

    “深夜叨扰，实在冒昧。”他落座后开门见山，“只是有一事不明，辗转难眠，只好来请教上官姑娘。”

    上官婉儿按捺住心跳，面上不动声色：“大人请讲。”

    “今日午后，万岁召姑娘入宫，”和珅的目光落在她脸上，“姑娘出宫后，万岁便召了九门提督入见。两个时辰后，九门提督的人开始在各处城门加派人手，盘查往来商旅。”

    他顿了顿，笑容更深了些：“上官姑娘可知道，他们在查什么？”

    上官婉儿心中电光石火般转过无数念头。查什么？当然是查他们四人的来历——不，不对，如果是查来历，直接拿人便是，何必这般大张旗鼓？

    “他们在查，”和珅缓缓道，“有没有人从城外运进来什么‘奇器’。”

    上官婉儿心下一凛。这是在堵他们的后路——如果有人要将信物运出城，必然逃不过这些关卡。

    万岁这是在钓鱼。

    “民女不知。”她垂下眼帘，“万岁召见，只是问了问那窥月镜的用法。”

    “哦？”和珅显然不信，却也不再追问，站起身准备告辞。走到门口，他忽然回头，“上官姑娘，有句话不知当讲不当讲。”

    “大人请说。”

    “万岁是明君，也是孤君。”他目光幽深，“孤君之心，最是难测。姑娘若是聪明人，就该知道，有些事，有些人，比万岁更靠得住。”

    说完，他推门而去，留下上官婉儿立在原地，脊背发凉。

    送走和珅，上官婉儿回到房里，取出那枚窥月镜。

    月光透过窗纸照进来，落在镜面上。她忽然想起张雨莲之前的发现——这镜子与《红楼梦》古籍、月相之间，似乎存在着某种联系。

    她翻出那本古籍，翻到被张雨莲做了标记的那一页。

    “二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”

    这是元春的判词。

    她在看窥月镜——镜筒上刻着细细的纹路，在月光下隐约可见。她凑近了细看，那些纹路竟是一行行极小的字：

    “月满则亏，水满则溢。又道是：登高必跌重。”

    这是《红楼梦》里的话。

    她忽然想起，这五件信物，每一件都与《红楼梦》有关。第一件是古籍本身，第二件是这枚刻着书中句子的窥月镜——

    那么第三件呢？

    她合上书，闭目沉思。按照之前的推测，五件信物集齐，便能开启那个“回家的门”。可现在看来，事情远没有那么简单。

    这些信物，似乎不只是钥匙，更像是一道道谜题，指向某个更深层的秘密。

    天快亮的时候，上官婉儿做出了决定。

    她留下陈明远和张雨莲，独自一人去了乾清宫。

    “想清楚了？”乾隆正在用早膳，见她进来，放下筷子。

    “民女想清楚了。”她跪下，声音平稳，“民女愿为万岁效力。但民女有一个请求。”

    “说。”

    “请万岁保我们四人平安。若有一日我们找到了回家的路，请万岁放我们离开。”

    乾隆看了她许久，忽然笑了。

    “你倒是坦诚。”他站起身，“朕答应你。不过——”

    他走近一步，居高临下地看着她：“你要记住，朕给你的，朕也能收回去。若有朝一日，朕发现你欺君——”

    “民女明白。”

    乾隆点点头，从袖中取出一枚玉佩，扔给她。