掌事太监赵进忠。太后的心腹。”

    张雨莲咬唇：“他为何要这般做？药材克扣，万一……”

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    “万一有人重伤，因药材不济而死，死的是谁？”陈明远站起身，脑海中飞速串联着这几日的所见所闻——积分制引发的满汉摩擦、御座旁若有若无的目光、今夜茶盏碎裂时的寂静，还有方才那两人的对话，“死的只会是下头的人。随军的汉人兵丁、杂役，还有……”

    他没有说下去。

    还有他们四个。从启程那日起，就始终在满汉边界上游走的四个人。

    “得告诉万岁爷。”张雨莲说。

    “证据呢？”上官婉儿摇头，“单凭几箱霉药、几句对话，扳不倒御前掌事。更何况……”

    她顿了顿，看向御帐方向：“万岁爷未必不知道。”

    陈明远心头一震。他想起乾隆今夜那个眼神——那不是怀疑，是审视。像一个棋手在看棋盘上突然多出的几枚棋子，在琢磨它们是谁布下的。

    “先回去。”他接过羊角灯，“今夜的事，烂在肚子里。”

    三人刚出库房，迎面撞上一个人。

    林翠翠提着盏灯笼，站在月光下，脸色比张雨莲的还白。

    “你们……”她看着三人，又看看身后的库房，“出事了？”

    陈明远点头，简单说了经过。林翠翠听完，沉默片刻，忽然拉住他的手：“跟我来。”

    她的手冰凉，却在发抖。

    四人七拐八绕，来到一处僻静的帐篷后。林翠翠指向不远处：“你们看。”

    那是御帐后方的一顶小帐，帐帘半卷，透出昏黄的灯光。灯下坐着两个人——一个是御前侍卫，另一个赫然是方才库房里的年轻声音。两人对坐着，面前摊着张纸，似乎在商量什么。

    “方才夜宴，我借口更衣出来透气，正好看见这个侍卫从那顶帐里出来。”林翠翠声音压得极低，“他袖口有血。”

    “血？”陈明远凝神细看，那侍卫换了身干净衣服，确实看不出痕迹。

    “不是新鲜的血，是干涸的，像溅上去的。”林翠翠攥紧他的手，“我觉得不对，就偷偷跟了一段。他进了这顶帐，再出来时，袖口就干净了。然后——”

    她指向帐帘半卷处：“那两个人就坐下了。”

    月光下，帐内两人的影子被拉得很长。年轻的声音说着什么，侍卫频频点头。末了，侍卫从怀中掏出个东西，交给对方。那东西不大，在灯光下闪了闪，像是什么金属物件。

    “是什么？”张雨莲问。

    陈明远眯眼看了许久，突然浑身一僵。

    那东西的形状，他见过。就在几日前，和珅好奇地把他那瓶防狼喷雾翻来覆去看时，曾赞叹“此物精巧，不知何人所制”。

    那是一个小小的金属圆筒。

    “我的……”他喃喃出声，又猛地收住。

    防狼喷雾在刺客袭击那夜用完了，空瓶一直收在行囊里。什么时候丢的？他不知道。但此刻那个圆筒正在灯光下闪烁，像一个无声的警告——

    有人翻过他的东西。

    有人知道那东西不属于这个时代。

    而这个人，正在和御前侍卫秘密接头。

    “走。”上官婉儿最先反应过来，一把拉住陈明远，“现在就走。”

    四人刚退出阴影，身后突然传来脚步声。

    “几位大人，好兴致。”

    和珅提着盏琉璃灯，笑容可掬地站在三步外。他身后跟着两个随从，手里捧着食盒。

    “万岁爷说今夜月色好，赏了御膳房的点心，让下官给几位送来。”他仿佛没看见四人僵硬的神色，自顾自打开食盒，“这是枣泥酥，这是桂花糕，都是宫里御厨的手艺——”

    “和大人。”陈明远打断他，“您方才在哪儿？”

    和珅笑容不变：“在御前伺候。万岁爷今夜兴致高，让下官陪着说了许久的话。”他顿了顿，目光掠过四人，最后落在陈明远脸上，“陈大人脸色不好，可是身子不适？”

    陈明远看着那双在火光中深不见底的眼睛，忽然明白了一件事——

    和珅什么都知道。至少，知道得比他们以为的多得多。

    “多谢和大人关心。”他接过食盒，“夜深了，和大人早些回去歇息，明日还要狩猎。”

    “陈大人也是。”和珅拱拱手，转身离去。走出几步，又回过头来，笑着说了一句：

    “对了，方才在御前，万岁爷问起陈大人那日护驾时用的‘奇物’。下官说，那不过是西洋进贡的小玩意儿，万岁爷便没再问了。”

    他笑着消失在夜色中。

    四人站在原地，谁也没说话。