张雨莲蹲在帐篷角落的药箱前，手指捻起一片黄芪，轻轻一搓。

    粉末簌簌落下。

    不是正常的药渣——是掺了三成的荞麦面。

    她没出声，把黄芪放回原处，又打开旁边装着三七的布袋。同样是上层的几片完好，底下的碎末颜色发白，掺了石灰。装着艾绒的油纸包被解开一角，艾草的气味里混着一股霉味，是陈年旧货返潮后重新晾晒的痕迹。

    她的手停在半空。

    随军药材，按《大清会典》规定，应由太医院派员验收、兵部核验、理藩院备案，三道手续缺一不可。而眼前这批药材——黄芪掺假、三七劣质、艾绒发霉，分明是层层盘剥后剩下的残次品。

    “张姐姐？”

    帐外传来林翠翠的声音。张雨莲迅速将药材恢复原状，盖好药箱，起身时脸上的神色已经恢复如常。

    林翠翠掀开帐帘进来，手里捧着一碟奶糕：“御膳房刚做的，给你带了几块。陈明远说你这几天总往药帐跑，让我来看看你是不是又忘了吃饭。”

    张雨莲笑了笑，接过碟子，却没动口。

    “怎么了？”林翠翠察觉她神色有异。

    “没什么。”张雨莲把碟子放在矮几上，“方才看药材，有些累了。”

    林翠翠盯着她看了片刻，没再追问，只是说：“陈明远说今晚有篝火，让咱们早些过去。上官姐姐已经去了，说是要教那些满洲贵女用什么‘积分制’，我看那些人脸都绿了。”

    张雨莲点头，起身随她往外走。

    走到帐门口时，她回头看了一眼那只药箱。

    夕阳透过帐缝照进来，打在箱盖上，那道光线细长如刃。

    篝火晚会设在围场东侧的平坡上。

    满洲官员坐西侧，汉臣坐东侧，中间隔着一道不宽不窄的空地。乾隆还没到，两边的人已经开始了不动声色的较劲——满洲那边笑声爽朗，谈论着白日里射猎的狍子和野鹿；汉臣这边语声温文，说着诗词歌赋，偶尔有人抬头望天，似乎对满洲的粗豪不屑一顾。

    上官婉儿站在汉臣席位的后排，目光扫过全场，最后落在和珅身上。

    这位年轻的御前侍卫正站在满洲席位的前端，脸上带着得体的笑容，眼神却不时往汉臣这边瞟——准确地说，往她这边瞟。

    “上官姐姐。”林翠翠凑过来低声说，“那个和珅又在看你。”

    “我知道。”上官婉儿端起茶盏，遮住嘴角，“他今天上午来找我请教积分制的算法，说是想在接下来的狩猎中试行。”

    “你教他了？”

    “教了。”上官婉儿放下茶盏，“教的是初级版。”

    林翠翠噗嗤一声笑出来，又赶紧捂住嘴。

    “他还问了我一些别的事。”上官婉儿的声音低了下去，“问我读过什么书，家里还有什么人，怎么懂这么多朝廷的事。”

    林翠翠的笑容收敛了：“他怎么突然问这些？”

    “不知道。”上官婉儿的目光越过人群，落在远处跳动的篝火上，“但我得小心些了。”

    陈明远从汉臣席位的另一边走过来，手里拿着一块烤鹿肉，神色如常地坐到她们旁边。他咬了一口肉，压低声音说：“今天模拟狩猎，我把那几个满洲贵族的子弟赢了。”

    “赢了多少？”张雨莲问。

    “三个。”陈明远嚼着肉，“其中一个脸色比锅底还黑。”

    “你小心些。”上官婉儿皱眉，“木秀于林，风必摧之。”

    “我知道。”陈明远咽下肉，目光在三人脸上扫过，“但我得让乾隆看到我的价值。不然，咱们四个凭什么一直留在御前？”

    张雨莲垂着眼，没接话。

    她的手拢在袖子里，指间还残留着捻过黄芪时的触感——那种廉价的荞麦面，轻轻一搓就化成粉末。

    “皇上驾到——”

    众人起身行礼。乾隆在御座上落座，摆了摆手示意平身，脸上带着几分笑意：“今日狩猎，各旗均有斩获，朕心甚慰。今夜篝火，不必拘礼，都自在些。”

    满洲那边轰然应诺，汉臣这边也陪着笑，气氛一时融洽。

    上官婉儿却注意到，乾隆的目光在人群中扫了一圈，最后落在林翠翠身上，停顿了片刻。

    那目光里有些东西，不是君王看臣女的眼神。

    她侧头看了林翠翠一眼，林翠翠正低着头摆弄衣带，似乎什么都没察觉。

    宴会开始。烤全羊的香气弥漫开来，马奶酒在大碗里荡漾，满洲的勇士们开始轮流起身，讲述白日里的射猎经历。轮到陈明远时，众人安静了一瞬——方才的模拟狩猎中，这个汉人用几招古怪的擒拿手法，接连击败了三名满洲子弟。

    陈明远站起身，不卑不亢地端起酒碗：“今日不过是侥幸，诸位兄长承让。”

    “承让？”一个满洲青年站起来，脸上带着笑