们，而是为了问这个问题。

    这个皇帝，比他们想象的聪明得多，也比他们想象的孤独得多。

    “皇上。”陈明远深吸一口气，选择了另一个回答，“两百多年后的事情，草民无法预知。但草民知道，任何王朝都有兴衰，就像人有生老病死。重要的是，在兴盛时是否积下了善因，在衰落时是否有人愿意力挽狂澜。”

    乾隆的眼睛微微眯起，像一把出鞘的刀。

    “你很会说话。”他说，“但你没有回答朕的问题。”

    “因为草民不敢欺君。”陈明远直视着他的眼睛，“真话会诛心，假话会欺君。草民两难。”

    殿内再次陷入沉默。血月的光芒从云层后透出，将所有人的影子拉得很长很长。

    最终，乾隆笑了。那笑容里有苦涩，有释然，还有一种说不清道不明的苍凉。

    “你们想要第三件信物，对么？”他说，从袖中取出一块古玉。那玉通体漆黑，上面刻着密密麻麻的星象图，在血月下泛着幽冷的光。

    “就在朕手里。但朕不会轻易给你们。”

    他看向林翠翠，目光变得柔和：“翠翠，朕给你一个选择。留在宫中，朕封你为贵妃，这信物便赐给你的同伴，让他们回去。你若执意要走……”

    他没有说下去，但所有人都明白他的意思。

    林翠翠的身体在颤抖。她看着乾隆，又看向陈明远，看向上官婉儿和张雨莲，最后看向那枚漆黑的古玉。

    血月当空，风从宫墙外吹来，带着秋夜的寒意。

    她张开口，正要说话——

    “皇上！不好了！”

    一个侍卫跌跌撞撞地冲进荒园，跪倒在地：“和大人带兵围了乾清宫，说是抓刺客！御前侍卫总管求见皇上！”

    乾隆的脸色骤变。

    与此同时，远处传来震天的喊杀声，火光冲天而起，将半边天空映成白昼。

    上官婉儿的瞳孔猛然收缩——那不是抓刺客，那是兵变！

    和珅，要反。

    混乱中，陈明远只来得及做一件事。

    他一把抓起林翠翠的手，将那块还在发烫的赤血玉从她腰间扯下，塞进自己怀里，然后拽着她往后殿狂奔。

    “跟上！”他对张雨莲和上官婉儿吼道。

    张雨莲反应最快，一刀砍翻冲上来的两个侍卫，护着上官婉儿紧随其后。身后传来乾隆的怒喝声和刀剑相击的脆响，但他们已经顾不上了。

    四人穿过侧殿，从后窗翻出，落进另一条暗巷。远处乾清宫方向火光冲天，喊杀声越来越近。

    “和珅怎么会选今晚动手？”张雨莲边跑边问。

    “因为血月！”上官婉儿气喘吁吁地回答，“钦天监说过，血月之夜，帝星晦暗，是天子气运最弱的时候。和珅一定是想借这个天象篡位！”

    陈明远的心沉到了谷底。他终于明白了——和珅从一开始就不是在帮他们找信物，而是在利用他们引开乾隆的注意，好让自己的兵力顺利包围乾清宫。

    他们所有人都被利用了。

    包括乾隆。

    “信物还在皇上手里！”林翠翠喊道，声音里带着哭腔，“我们跑出来也没用！”

    “不。”陈明远咬紧牙关，“我们回去。”

    所有人停住脚步，难以置信地看着他。

    “你疯了？”张雨莲吼道，“回去就是送死！”

    “信物不能落在和珅手里。”陈明远的声音异常平静，“如果我们拿不到信物，就永远回不去了。而且——”他看向乾清宫方向冲天的火光，“如果我们不回去，皇上会死。”

    林翠翠的眼泪夺眶而出。

    上官婉儿闭上眼睛，手指飞速掐算，几秒钟后睁开眼：“如果现在回去，我们有不到三成的胜算。”

    “够了。”陈明远说。

    他转过身，朝着火光最盛的方向，迈出了第一步。

    身后，林翠翠擦干眼泪，跟了上去。

    张雨莲骂了一声，拔出匕首，也跟了上去。

    上官婉儿最后看了一眼身后那条通往宫外的暗渠，轻轻叹了口气，提起裙摆，追上了他们的脚步。

    血月当空，紫禁城在燃烧。

    而他们选择回到火里。