陈明远跟在她的身后，右手不动声色地探入衣襟，摸到了那柄短铳的枪柄。这是他们从现代带来的最后底牌，不到万不得已绝不能使用。但现在，和珅身后站着两名粘杆处的高手，而他们只有两个人。

    “和大人，”上官婉儿在天井中央站定，距离和珅不到十步，“您应该比我们更清楚，这枚铜钱的来历。它出自钦天监监正的私印，上面刻的是乾隆二十三年的一次特殊天象记录——那次天象之后，宫中就有了关于‘异人’的传言。”

    和珅的眼神变得危险起来。

    “你想说什么？”

    “我想说，”上官婉儿的目光像钉子一样钉在和珅脸上，“皇上早就知道了穿越的事。他从一开始就知道。”

    这句话像一颗石子投入深潭，激起的涟漪让所有人都不自觉地屏住了呼吸。

    陈明远瞳孔骤缩。他一直以为乾隆只是有所怀疑，所以才有今晚这场终极考验。但上官婉儿话里的意思，远比这严重得多——

    如果乾隆从一开始就知道，那就意味着他们四人的所有行动，从踏入这片土地的第一天起，就都在皇帝的注视之下。

    这意味着什么？

    这意味着他们以为的每一次化险为夷，每一次侥幸逃脱，每一次绝处逢生——都是被人刻意安排好的。

    “你疯了。”和珅的声音低沉而危险，“这些话，足够你死一百次。”

    “我知道。”上官婉儿的表情没有任何波动，“但我说的每一个字都是真的。御前的人今晚不会出现在这片区域，不是因为我们的干扰，而是因为皇上有意放我们进来。他想看看，我们到底会做什么。”

    她顿了顿，目光转向陈明远，那目光里有一种难以言喻的复杂情绪。

    “他想看看，林姑娘会怎么选。”

    陈明远的脑子里轰的一声。

    他终于明白了。

    这场终极考验的核心，从来就不是什么信物争夺，也不是什么穿越秘密的揭示。

    核心是林翠翠。

    乾隆要亲眼看着林翠翠做出选择——是在最后的关头留在宫中，成为他的女人，还是选择回到那个荒唐的、不属于她的未来。

    这就是为什么，信物会被藏在太庙。

    这就是为什么，今晚的侍卫巡逻会有那么多漏洞。

    这就是为什么，一个权倾天下的皇帝，会耐着性子陪他们玩了这么久的猫鼠游戏。

    因为从头到尾，林翠翠才是这个局里真正的奖品，也是唯一的变数。

    “和大人，”上官婉儿的声音拉回了他的思绪，“您现在有两个选择。第一，抓住我们，献给皇上，从此您就是最忠诚的臣子，荣华富贵享之不尽。但您也知道，皇上要的从来就不是信物——他要的是人心。您献上我们，就等于帮皇上完成了这场测试，他会感谢您，但仅此而已。”

    她向前迈了一步。

    “第二，您放我们过去，让我们在皇上面前完成这场戏。而您，可以拿到您真正想要的东西——不是皇上的赏赐，而是皇上的信任。”

    和珅沉默了。

    月光照在他脸上，那张总是挂着精明笑容的脸此刻像一片死水，看不出任何情绪。

    陈明远看着和珅的表情，忽然想起了一个细节——和珅对上官婉儿的态度，从一开始就不太对劲。那不是政敌之间的较量，甚至不是猎人与猎物之间的追逐。

    那是一种更复杂的东西。

    混杂着欣赏、好奇、不甘，以及某种连和珅自己都不愿承认的……

    “你凭什么认为，”和珅缓缓开口，声音低得像是从喉咙深处挤出来的，“我会选择第二个？”

    上官婉儿笑了。

    那笑容很轻很淡，像月光落在水面上激起的涟漪，转瞬即逝。

    “因为如果我是您，”她说，“我也会选第二个。”

    她的话音刚落，远处忽然传来一声尖锐的哨响。

    是紧急撤离的信号。

    时间回到半刻钟前。

    林翠翠和张雨莲沿着宫墙的暗影快速穿行，目标是养心殿南侧的值房。她们的速度比陈明远那边快得多，因为林翠翠对这片区域的熟悉程度简直就像在自己家里。

    “左转，前面有扇暗门。”林翠翠的声音急促而稳定，“值房就在门后二十步，但门口会有一个看门的太监，我来解决。”

    张雨莲点了点头，没有说话。

    她的心已经跳到了嗓子眼，不是害怕，而是思念。沈云鹤被关押的消息传来已经三天了，这三天里她几乎没有合过眼，脑子里全是那个温润如玉的年轻人被捕时的情景——

    他是为了给她传信，告诉她宫中有人要对付陈明远，才暴露了自己。

    他是为了她，才身陷囹圄。