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    陈明远跟在后面，右臂已经彻底失去知觉，左手的五指却死死攥着那枚并蒂莲玉佩，指节发白。

    夹道的尽头是一道紧闭的朱漆小门，门上挂着铜锁。

    “撞开。”上官婉儿说。

    陈明远咬牙，用左肩猛撞木门。一下，两下，三下——门框发出不堪重负的嘎吱声，但铜锁纹丝未动。

    身后的脚步声越来越近。

    上官婉儿忽然转身，从怀中掏出那枚星象怀表，狠狠砸在地上。表壳碎裂，齿轮和弹簧飞溅，但露出表盘底部一块薄如蝉翼的铜片——那是她提前藏好的万能钥匙，用两年的时间研究清宫锁具结构，亲手打磨而成。

    她捡起铜片，插入锁孔，三秒后铜锁应声而开。

    两人跌撞着冲出小门，眼前豁然开朗——缎库前的空地上堆满了成匹的绸缎和布料，白色的、红色的、蓝色的，在月光下堆积如山。

    “藏进去。”上官婉儿推着陈明远钻进布料堆中，然后自己也挤了进去。丝绸的凉意贴着皮肤，头顶的布料将他们完全遮蔽，只剩下几个细小的缝隙能看见外面的景象。

    几乎是下一秒，追兵涌出了小门。

    “搜！”一个低沉的声音下令，“她们跑不远！”

    火把的光亮在布料堆外晃动，脚步声此起彼伏。陈明远能听见自己的心跳声，砰砰砰砰，像是要炸开胸腔。他能闻到上官婉儿身上淡淡的皂角味，还有自己血液的铁锈气息混在一起，在这狭小的空间里发酵。

    一只手忽然伸进布料堆，几乎是擦着陈明远的鼻尖划过。

    他屏住呼吸。

    手缩了回去。

    “没有人。”那个暗卫说，“往北边追。”

    脚步声渐渐远去，火把的光亮也暗淡下来。

    陈明远终于敢呼出一口气。他转过头，想对上官婉儿说些什么，却发现她的身体在剧烈颤抖。

    他愣了一下，随即意识到——她不是在害怕，她是在哭。

    无声地哭。

    泪水顺着她的脸颊滑落，在月光透过布料缝隙的微光中，像是碎裂的水晶。

    “和珅。”她只说了这一个字，声音支离破碎。

    陈明远忽然全都明白了。

    那枚信号弹。那场埋伏。那些恰到好处的“疏漏”。和珅从一开始就知道他们会来太庙，但他没有提前告发，没有调集大军围剿，而是亲自带着暗卫来堵截——因为他要给上官婉儿一个选择的机会。

    一个留在清朝，留在他身边的选择。

    上官婉儿的回答是“是”，她说她要走。

    所以和珅不再留手。

    “婉儿。”陈明远轻声说。

    她没有回应。

    他伸出手，想触碰她的肩膀，手指却在半空中停住了。

    因为缎库外面，忽然传来了一阵极轻极细的脚步声，只有一个人，步伐从容，不急不缓。

    然后是一个苍老却威严的声音，像是从九重天上落下来。

    “朕在这宫里住了四十年，还是头一次见到，有人敢在太庙前杀人。”

    陈明远的血液瞬间凝固。

    他认出了这个声音。

    那是乾隆皇帝。

    布料被一把扯开，月光毫无遮拦地倾泻下来，将陈明远和上官婉儿暴露在空旷的缎库前。

    他们面前站着三个人。

    最前面的是乾隆，他穿着深蓝色的常服，没有戴朝冠，只束了一条明黄色的缎带，显然是从寝宫匆忙赶来。他的身后站着两个太监，手中各提一盏羊角灯，昏黄的光晕映出他脸上那种让人脊背发凉的表情——不是愤怒，不是惊讶，而是一种居高临下的审视，像猫看着爪下已经无处可逃的老鼠。

    “抬起头来。”乾隆说。

    上官婉儿缓缓抬起头，月光照亮她脸上未干的泪痕。

    乾隆盯着她看了几秒，忽然笑了。

    “朕记得你。”他的声音很轻，却带着不容置疑的威压，“三个月前，在养心殿的御前刺绣上，你绣的那幅《千里江山图》，连朕的绣工都自愧不如。”

    上官婉儿没有说话。

    乾隆的目光转向陈明远，扫过他血肉模糊的右臂和满是血污的衣袍。

    “你就是那个在江南织造局展示‘神迹’的商人？”他饶有兴趣地打量着陈明远，像是在看一件稀罕物件，“朕听说，你能让水自己流到高处，能让火在空中跳舞，还能让几百斤的铁船不用桨就能在湖上转圈。”

    陈明远咬紧牙关，用尽最后的力气撑起身体，摇摇晃晃地站起来。

    “草民陈明远，参见皇上。”

    他没有跪。

    乾隆的眉毛微微挑了一下，但出奇地没有发怒。他从袖中慢慢掏出