吊脚楼里，临时工们经过短暂的休整和商议，决定利用夜晚的掩护，出去“活动活动”。

    “白天马仙洪的人盯得太紧，什么也干不了。”张楚岚压低声音，在堂屋里对众人说，“晚上他们总会松懈些。我们必须想办法摸清祠堂和修身炉的具体位置和防卫情况，还有陈朵的确切下落。”

    “我和宝宝去祠堂附近摸摸底。”黑管将组装好的特制狙击枪背在身后，检查了一下腰间的战术装备，“那里是内核局域，防卫肯定最严，需要强攻手。”

    “贫僧与王震球施主去后山工坊方向看看。”肖自在捻动念珠，语气平和，“那里地形复杂，或许能找到潜入的缝隙，或发现些别的线索。”

    “那我和孟叔就在村里转转，”张楚岚接口，“看看村民们的夜间活动，听听风声，顺便试试能不能从普通村民嘴里套出点有用的信息。”

    老孟推了推眼镜，点头同意：“可以。保持通信，频道三。有任何发现或遇到危险，立刻示警，不要硬拼。”

    “明白。”

    几人悄悄离开吊脚楼，如同滴入夜色中的墨点，迅速散开，融入碧游村曲折的巷道和沉沉的黑暗里。

    张楚岚和老孟沿着村中主要的青石板路，不紧不慢地走着，象是晚饭后散步消食的游客。村里比白天安静许多，大部分窗户都暗着，只有少数几户还亮着灯，隐约传出电视声或低语。路边的路灯间隔很远，光线昏暗，将两人的影子拉得很长。

    “村民们的作息很规律，”老孟低声说，目光扫过两旁黑黢黢的吊脚楼，“看起来和普通山村没什么两样。但越是这样，越说明马仙洪对村子的控制力很强，能把这么多异人管理得井井有条。”

    “恩，”张楚岚点头，耳朵却竖起来，捕捉着四周一切细微的声响，“而且你发现没，虽然看着都睡了，但我感觉……很多窗户后面，其实有人。”

    他的直觉没错。走过几条巷道后，那种被隐约注视的感觉越来越明显。虽然看不到具体人影，但那种若有若无的“炁”息波动，以及黑暗中偶尔闪过的反光（可能是眼睛），都表明他们并未脱离监视。

    两人装作不知，继续“散步”，渐渐走到了村子中央的小广场。这里白天是村民聚集活动的地方，此刻空无一人，只有中央那根挂着破旧灯笼的木杆在夜风中微微摇晃，发出“吱呀”的轻响。

    “这里视野开阔，不太安全，走吧。”老孟低声提醒。

    张楚岚正要点头，脚步却猛地一顿。

    “老孟，”他声音压得更低，带着一丝紧绷，“你听。”

    老孟侧耳倾听，脸色骤然一变。

    “沙沙……沙沙沙……”

    一种密集的、轻微的摩擦声，从四面八方传来。不是风声，不是虫鸣，更象是……很多双脚，踩在干燥土地或石板上的声音，整齐，轻巧，却带着一种机械般的韵律感。

    声音越来越近，越来越清淅。

    紧接着，在广场边缘，那些房屋的阴影里，巷道的拐角处，一棵棵老树的后面……一道道僵硬的身影，如同从地底涌出，或从墙壁中剥离，缓缓走了出来。

    月光和远处昏暗的路灯光，勉强勾勒出它们的轮廓。

    统一的、粗糙的深灰色粗布衣裤。僵硬笔挺的站姿。一模一样、没有任何表情的、属于年轻女性的脸庞——清秀，呆板，眼神空洞。数量之多，眨眼间就将整个广场边缘围得水泄不通，而且还在不断增加，从更远的黑暗中源源不断走出。

    如花。

    马仙洪以“神机百炼”批量制造的人形傀儡。单个战斗力或许不强，但不知疲倦，不畏伤痛，数量惊人，且能通过特殊内核统一指挥，协同作战。

    “卧槽……”张楚岚倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻，“这么多？！白天怎么没看见？！”

    放眼望去，广场周围密密麻麻，至少站了上百个如花，而且远处的巷道里还有影影绰绰的身影在晃动，数量根本无法估量！它们沉默地站在那里，空洞的眼睛齐刷刷地“望”着广场中央的两人，没有任何声音，却带来一种令人窒息般的压迫感。

    “跑！”老孟低喝一声，当机立断，转身就要朝着来时方向相对稀疏的一个缺口冲去！

    但已经晚了。

    仿佛接收到了无形的指令，所有的如花在同一瞬间动了！

    没有呐喊，没有咆哮，只有整齐划一的、令人牙酸的关节转动声和衣袂破风声！上百个如花如同黑色的潮水，从四面八方向广场中央涌来！它们奔跑的动作略显僵硬，但速度不慢，而且彼此之间似乎有着某种默契的配合，封堵了所有可能逃脱的路线！

    最先冲到的几个如花，已经挥拳砸来！拳风破空，力道竟也不小！

    张楚岚瞳孔收缩，金光咒瞬间复盖全身！“铛！铛！”两声闷响，硬生生接下了两拳，震得他手臂发麻，脚下跟跄后退！这些傀儡的力量，远超他的预估！