凌云窟外，傍晚的风带着雪山的寒意，吹得人脸颊生疼，却也吹散了地底带出的最后一丝硫磺燥气。聂凌风站在那狰狞洞口前，最后看了一眼那片重归“平静”的黑暗，仿佛要将这段奇遇、这场蜕变、这份沉甸甸的责任，都深深烙印在心底。

    他转过身，从怀里掏出那个小巧的寒玉盒，打开。里面，八颗晶莹剔透、散发着温和红光的血菩提，如同最上等的红宝石，静静躺在丝绒衬底上。浓郁的生命气息和精纯灵力扑面而来，仅仅闻上一口，都让人精神一振，长途跋涉的疲惫似乎都消减了几分。

    聂凌风取出三颗，放在掌心看了看。这三颗成色最好，灵力最足，是那株顽强藤蔓上结出的精华。他想了想，又将其中两颗放回盒子，只留一颗最小的、光芒略显黯淡的握在手里。

    “聂凌风？”陈朵一直安静地站在他身边，看到他这奇怪的举动，碧绿的眸子里满是疑惑，还有一丝……不易察觉的心疼。她虽然对天材地宝的价值没有明确概念，但也知道这血菩提是好东西，是聂凌风冒着风险、还用了“调虎离山”

    聂凌风看到陈朵那副“自家好东西要被拿走了”的小表情，不由得失笑，伸手揉了揉她柔软的发顶：“总得给他们个交代。不然，你以为我们这么大动静进去，又‘安然无恙’地出来，外面那些眼巴巴等着的家伙，会善罢甘休？”

    他捏了捏手里那颗最小的血菩提，语气带着几分无奈和嘲讽：“这颗个头最小，灵气也最弱，勉强够交差，堵住某些人的嘴。剩下的，才是咱们自己的。”

    陈朵似懂非懂，但还是顺从地点了点头，只是目光还恋恋不舍地瞟了眼寒玉盒里剩下的五颗“大宝贝”。在她简单的认知里，聂凌风冒险得到的东西，就应该全是聂凌风的。

    聂凌风将寒玉盒小心收好，贴身放稳。然后，他深吸一口气，调整了一下表情，收敛了眼中那因实力暴涨、融合神物而自然流露的、令人心悸的暗金色流光和威严气息，让自己看起来更象是一个经历了些风险、略有收获、但也消耗不小的“普通”公司特派员。

    做完这一切，他才拉着陈朵，迈步朝着远处那片临时设立的警戒线走去。

    警戒线外，早已是另一番景象。

    原本空旷荒凉的山地上，此刻停满了各式各样的车辆——印着“哪都通”logo的黑色厢车、造型硬派的越野、甚至还有几架直升机。更多的人则聚集在警戒线内，泾渭分明地分成好几拨，彼此间眼神警剔，气氛凝重。

    人数最多的，自然是穿着统一制服、正在忙碌布防、维持秩序的哪都通员工。为首的是个看起来三十多岁、面容精干、眼神锐利的男人，正是西南分部的临时负责人老周。他看到聂凌风和陈朵的身影出现，明显松了口气，立刻带着几个人快步迎了上来。

    “聂先生！陈朵姑娘！你们可算出来了！”老周的声音带着明显的如释重负，他快速打量了一下两人，见他们虽然衣衫有些破损、沾染了灰尘，但精神尚可，陈朵怀里还抱着用布条包裹的长条形物体（绝世好剑），聂凌风背后鼓鼓囊囊（刀剑囊），看起来不象有大事的样子，心里一块大石落地。“里面情况怎么样？刚才地动山摇的，可把我们担心坏了！那三名失联的兄弟……”

    “里面情况基本稳定了。”聂凌风没等他说完，便开口打断，语气平静，带着一种不容置疑的肯定，“源头已除，污染正在消散。至于那三位兄弟……”他顿了顿，从怀中掏出那颗最小的血菩提，递给老周，“我们只找到了这个，还有……一些战斗痕迹。人，没找到。节哀。”

    老周接过那颗还带着聂凌风体温、散发着诱人灵光的血菩提，手微微抖了一下，眼神黯淡了一瞬，但很快恢复了干练。他明白聂凌风的意思，那三名兄弟凶多吉少，能找到这颗血菩提，已经是意外收获，也是给公司和家属的一个交代。

    “多谢聂先生。”老周郑重地将血菩提收好，又看向聂凌风，“那里面……可还有别的危险？是否需要公司派人进入善后？”

    “不用了。”聂凌风摆摆手，语气淡然，“里面还残留着不少火焰异兽，估摸着小一百头吧，不过没了源头，它们现在就是些有点凶的火属性野兽，威胁不大，但也不好惹。另外，还有几株类似的血菩提藤蔓，长在极深处，环境险恶，采摘不易。这颗就是偶然所得。我建议，将此处暂时列为禁区，定期观察即可，没必要再派人进去冒险了。”

    他这话半真半假，既交代了“成果”（血菩提），也说明了“危险”（残留异兽），还暗示了“机缘有限且难取”（几株藤蔓，环境险恶），合情合理，足以应付公司报告。

    老周点点头，表示明白。他是聪明人，知道有些事情不宜深究，聂凌风能带出这颗血菩提，已经算是圆满完成任务，甚至超额了。至于里面具体发生了什么，聂凌风得到了什么，那不是他该问的。

    然而，聂凌风想“低调”离开的愿望，显然只是一厢情愿。

    就在他和老周交谈的这片刻功夫，警戒