阿赞基沉默地拨弄着炭火，陶罐里的“噼啪”声在狭小的隔间里格外清淅。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音依旧嘶哑平淡，但说的内容，却让聂凌风眉头紧锁。

    “失踪的人，不是被‘山鬼’抓走的，也不是被‘毒王’的鬼魂索命的。”阿赞基的声音仿佛来自地底，“是被‘地下的东西’……‘请’走的。”

    “地下的东西？”聂凌风追问。

    “勐拉镇下面，不干净。很早以前就不干净。那里有个很古老的洞，我们叫它‘喃姆洞’（傣语，意为‘母亲之洞’或‘鬼母之洞’）。传说连通着地府的黄。以前寨子里的人，会在特定的日子，用特定的方式祭祀她，求她保佑风调雨顺，驱赶病疫。但很多很多年前，祭祀就断了，洞也被封了。”

    “可最近，”阿赞基的声音压低了几分，带着一种难以言喻的寒意，“洞里的‘喃姆’……醒了。或者说，有别的东西，借着‘喃姆’的名头和那地方的‘不干净’，醒了。它需要‘祭品’，新鲜的、充满生气的祭品。那些失踪的人，就是被它‘看上’的祭品。至于那些‘发癔症’的……”他冷笑一声，那笑声干涩刺耳，“是被它的‘气息’沾染了，魂魄不稳，被拖进了它的‘梦’里，在梦里给它跳舞、唱歌、提供‘养分’。等梦醒了，人也就快被吸干了。”

    “红色的雾，会动的影子，地下的歌声……也是它搞的鬼？”聂凌风想起重伤外勤带回的情报。

    “雾是它的‘呼吸’，影子是它的‘触手’，歌声是它的‘呼唤’。”阿赞基言简意赅，“它在用这种方式，扩大影响范围，吸引更多‘祭品’，也污染那片土地。等它吸够了‘养分’，彻底‘醒’过来，或者……等它‘孕育’的东西成熟……勐拉，甚至更远的地方，都要遭殃。”

    “孕育的东西？”聂凌风捕捉到关键。

    阿赞基沉默了一下，似乎在斟酌，最终还是说道：“我不确定。但根据一些古老的记载，和最近感应到的……地脉的‘悸动’……那东西，可能想借着‘喃姆洞’和那些祭品的生魂血气，孕育出某种……介于‘灵’与‘物’之间的，更加可怕的‘存在’。也许是‘喃姆’的化身，也许是别的什么……邪神。”

    邪神？孕育？聂凌风心中一震。这和曜星社基地里那个“神之躯”，以及“议会”的“播种”计划，何其相似！难道，勐拉镇的事件，也是“议会”或者其仆从势力搞的鬼？他们在这里利用古老的传说和邪恶的地脉，进行另一场“培育”实验？

    “有什么办法能对付它？或者，进入‘喃姆洞’？”聂凌风问。

    “对付？”阿赞基摇摇头，那双深潭般的眼睛看了一眼聂凌风，又飞快地瞥了一眼陈朵，“普通的刀枪棍棒，对付不了那种‘东西’。需要特殊的力量，能克制污秽、净化邪灵的力量。或者……更强大的、同源的‘邪恶’，去吞噬它。” 他顿了顿，“至于进洞……入口早就被封死了。但我知道还有另一条路，一条很危险、几乎没人知道的路，从镇子外面一处废弃的矿坑下去，能通到‘喃姆洞’的深处边缘。但那条路……更接近‘它’的内核，也更加危险。”

    他将陶罐从炭火上取下，用竹签从里面挑出一点黑乎乎的、象是烤焦的树脂或虫蛹的东西，放在一张干净的笆蕉叶上，推到聂凌风面前：“带上这个。如果遇到‘红雾’和‘影子’，点燃它，能暂时驱散，给你们争取一点时间。但记住，只有一点时间。别指望它能救命。”

    聂凌风接过，那东西入手温热，散发着一股更加浓郁的、混合了焦臭和奇异香气的味道。他小心地收好。

    “另外，”阿赞基重新坐回蒲团，闭上眼睛，仿佛疲惫不堪，“你们要去勐拉，光靠两条腿和一张嘴，很难。镇上现在排外，风声鹤唳。你们需要一个‘合理’的身份，和能镇得住场子的‘靠山’。”

    聂凌风心中一动，从怀里掏出风正豪给的那张名片，放在矮桌上：“这个……算吗？”

    阿赞基睁开眼，看了一眼名片，当看到“风正豪”三个字时，他那张石刻般的脸上，终于露出了一丝明显的、混合了惊讶、忌惮和……一丝了然的表情。

    “天下会的风会长……”他低语，深深看了聂凌风一眼，“你们……不简单。连他都愿意给你们名片。”

    他沉吟片刻，似乎下定了某种决心：“有这张名片，事情就好办多了。风会长在边境，尤其是在缅北和老挝北部的一些‘生意伙伴’那里，面子很大。勐拉镇虽然乱，但那里最大的地头蛇‘岩奔’，早年欠过风会长一个天大的人情。你们拿着这张名片去找岩奔，说是风会长介绍来‘谈生意’和‘找人’的，他不敢不帮忙，至少，不敢明着为难你们。有他照应，你们在镇子里活动会方便很多，也能打听到很多外人不知道的消息。”

    这倒是个意外之喜！风正豪的“帮助”，比预想的还要直接有效。聂凌风心中暗忖，看来风正豪递出名片时，恐怕就已经预料到他们会用这种方式利用这个人情了。这位风会长，果然深谋远虑。