雨林深处，光阴的脚步似乎被茂密的枝叶和蒸腾的湿气黏住，拖拽得格外缓慢粘稠。但对于暂居在阿赞基安全屋中的聂凌风和陈朵而言，这被放慢的七天，却是自黔东南落洞寨事件以来，难得的一段近乎奢侈的、可以心无旁骛专注于自身、缓慢恢复与沉淀的静谧时光。

    每一天，都被一种简单、规律、却充满实感的节奏填满。

    清晨，总是在鸟兽的喧嚣和穿过天窗的第一缕阳光中开启。聂凌风会在陈朵还迷迷糊糊赖床（抱着熊猫玩偶，小脸埋在被子里，只露出几绺不听话的发丝）的时候，就起身去屋后的小溪边洗漱，顺便用削尖的竹杆，在清澈的溪流回水湾里，精准地叉回几条肥美的银鳞溪鱼，或者用藤编的简易陷阱，捕捉一两只懵懂闯入的、羽毛鲜艳的山鸡。阿赞基的药圃边，总能找到一些可食用的块茎和嫩叶。早餐通常是鱼汤、烤块茎，或者山鸡炖的、加了不知名香草的、味道奇鲜的浓汤，配上阿赞基不知从哪里弄来的、略带粗糙但充满麦香的面饼。陈朵对“聂凌风做的饭”总是抱有极大的热情和期待，每次都会把碗舔得干干净净，小脸上写满满足，偶尔还会偷偷把自己觉得最好吃的那块鱼肉或鸡腿，飞快地夹到聂凌风碗里，然后装作若无其事地低头喝汤，只是微微泛红的耳尖和偷偷瞄他的眼神，泄露了她的小心思。

    上午，是聂凌风“磨砺”自身的时间。他不再急于求成，而是如同阿赞基所言，象一个真正的“酿造师”，开始尝试用心去“品味”体内那三种“神物”的“味道”。他盘膝坐在黑色“地母泉”石盆旁，或者干脆走到屋外一处被阿赞基简单清理过、能晒到更多阳光、周围地脉气息更加活跃的林间空地，静心内视，将意识沉入那片“内宇宙”。

    他不再试图“引导”或“命令”，而是以一种更加谦卑、更加好奇的“旁观者”和“学习者”姿态，去“观察”那颗暗金色的“麒麟星体”。他感受着它每一次微不可查的、如同大地呼吸般的能量脉动，体会着那光芒中蕴含的厚重、包容、生机与威严。他将自己对“大地”、“生命”、“守护”这些概念的感悟，化作无声的意念，缓缓“投递”向那颗“恒星”。

    起初，回应依旧微弱。但渐渐地，随着他心念的越发纯粹、感悟的越发深入，那颗暗金“恒星”似乎对他敞开了那么一丝丝“心扉”。每天，他都能“邀请”出一缕比发丝更细、却更加精纯、更加温顺的暗金能量流，缓缓纳入经脉，与自身气血内力水乳交融。这些能量流不再仅仅是补充消耗，更象是一种“烙印”和“同化”，在潜移默化地强化、改造着他的经脉、骨骼、乃至每一个细胞，让他能更好地适应、承载麒麟之力。他甚至能隐约感觉到，自己与脚下这片雨林大地的联系，似乎也加深了一丝，能更加清淅地感知到土壤的湿度、植物根系的搏动、甚至某些潜藏在地下的、微弱的地脉灵气流动。

    这种缓慢而扎实的进步，比之前力量暴涨带来的虚浮感，更让聂凌风感到安心和欣喜。他知道，这才是真正夯实根基、通向更高层次的正确道路。

    下午，则是陈朵的“小火苗课堂”时间。聂凌风会充当严厉又不失温和的“导师”，指导陈朵如何更好地掌控她的凤凰真火。陈朵的学习热情极高，进步也快得惊人。短短几天，她已经能做到：让指尖的金色火焰，随心所欲地变成稳定的火苗、细长的火线、温暖的火团，甚至能勉强控制火焰的温度，不至于一激动就把手里的竹筒烧穿；能按照聂凌风教的简单心法，将真火在几条特定经脉中更加高效、平稳地运转，恢复速度也快了不少；最重要的是，她对自己力量的“掌控感”大大增强，不再象以前那样，情绪一激动，真火就跟着“暴走”，现在即使偶尔想起昨晚的怪物或者生阿赞基的气（因为他不让她多吃某种很甜但据说容易上火的野果），也能很快平静下来，让躁动的真火重新归于温顺。

    当然，学习过程也少不了“意外”和“笑料”。比如有一次，陈朵尝试将真火凝成一只“小鸟”的型状，结果控制不稳，“小鸟”刚成形就“嘭”地一下炸开，火星四溅，差点把她自己的刘海燎着，吓得她“呀”地一声跳起来，手忙脚乱地拍打，小脸都吓白了，逗得一旁监督的聂凌风忍俊不禁。还有一次，她学着聂凌风用真火加热食物，结果没控制好温度，把阿赞基晒在屋檐下的一串珍贵药材（据说是某种驱蛇的奇草）给烤得焦黑冒烟，被阿赞基发现后，老人家虽然没骂人，但那古井无波的脸上，明显抽搐了好几下，最后罚陈朵去溪边多提了十桶水浇药圃，陈朵提着比她人还高的木桶，摇摇晃晃、扁着嘴、可怜巴巴的样子，又让聂凌风和阿赞基都别过脸去偷笑。

    傍晚，是三人（偶尔阿赞基会在）相对悠闲的时光。聂凌风会帮忙处理一些简单的杂务，比如修补屋顶的茅草，加固篱笆。陈朵则对阿赞基那些稀奇古怪的草药、矿石、法器充满了好奇，总是围着他问东问西，阿赞基虽然话少，但偶尔也会解释一两句，比如某种草药是治疔毒蛇咬伤的，某种矿石磨粉可以绘制