留下任何残渣，只有空气中残留的一丝极其淡薄的、混合了金属烧熔和某种奇异香料烧焦的、令人作呕的焦糊味，证明着它曾经存在过。

    从黑影偷袭，到被聂凌风禁锢、净化，整个过程，不过短短两三秒钟。快得甚至没有惊醒沉睡中的陈朵，她只是无意识地咂了咂嘴，将怀里玩偶抱得更紧，翻了个身，继续沉睡着。

    聂凌风缓缓收回手，掌心那点暗金火焰随之熄灭。他脸色微微发白，胸口起伏略快。刚才那一下，看似轻松，实则凶险。禁锢那快如闪电、无声无息的阴影偷袭，需要精准到毫巅的感知预判和力量控制；而最后那一点“破邪”真火，更是凝聚了他目前能调动的、最为精纯的麒麟净化之力，对精神力和控制力的消耗都不小。这“阴影傀儡”的棘手程度，远超之前的蛇藤，若非他提前有所防备，感知全开，后果不堪设想。

    “议会”……果然阴魂不散！而且手段更加诡异、更加防不胜防！这“阴影傀儡”显然拥有极高的隐匿和刺杀能力，还能释放精神冲击，内核符文似乎还带有某种“标记”或“传讯”功能？他们派这种东西来，是为了确认陈朵的“凤凰火种”身份？还是为了……灭口？或者，两者皆有？

    聂凌风眼神冰冷地扫视着头顶那片恢复了平静、却仿佛隐藏着更多恶意的黑暗岩龛。他知道，袭击不会只有一次。既然“议会”已经发现了他们的踪迹，甚至派出了这种级别的暗杀傀儡，那么，前方通往祭坛的路上，等待他们的，将是更加密集、更加致命的埋伏和阻碍。

    他不再尤豫，立刻起身，走到陈朵身边，轻轻将她摇醒。

    “朵朵，醒醒，我们不能在这里过夜了。”聂凌风的声音很轻，但带着不容置疑的严肃。

    陈朵迷迷糊糊地睁开眼，碧绿的眸子还带着浓重的睡意，茫然地看着聂凌风：“聂凌风……天亮了？”

    “还没有，但有‘臭东西’来偷袭了。”聂凌风快速简单地解释了一下刚才的遭遇，“这里已经不安全了。我们必须马上离开，趁天亮前，尽可能拉开距离，找个更隐蔽的地方。”

    听到“臭东西偷袭”，陈朵的睡意瞬间消散了大半，小脸上露出警剔和后怕，立刻坐起身，快速收拾好自己的小背包和玩偶。“恩！我们走！”

    两人迅速熄灭篝火馀烬，清理掉所有明显的痕迹。聂凌风背起主要的行囊，拉着陈朵，再次踏入了浓重的夜色和咆哮的江水声中。

    这一次，他们的行进更加小心，也更加沉默。聂凌风将感知提升到极限，不放过任何一丝风吹草动。陈朵也学着他的样子，努力调动着刚刚恢复一些的灵觉，碧绿的眸子在黑暗中警剔地转动，指尖一点金色火苗时隐时现，既是照明，也是一种威慑。

    他们沿着江边，在黎明前最黑暗的时段，艰难地行进了大约一个时辰。天色依旧漆黑，但东方天际线的方向，那浓墨般的黑暗，似乎透出了一丝极其微弱的、难以察觉的灰白。

    就在他们绕过一处特别狭窄、江水如同发怒般疯狂拍打岩壁、激起漫天水雾的险要弯道时，走在前面探路的聂凌风，脚步猛地一顿！

    “等等！”

    他拉着陈朵，迅速闪到一块巨大的、被江水冲刷得光滑无比的黑色岩石后面，摒息凝神。

    陈朵也立刻停下，小手捂住嘴巴，碧绿的眸子顺着聂凌风的目光，看向前方。

    前方，河道骤然变得开阔了一些。江对岸，是一片更加徒峭、几乎垂直的、布满了巨大裂缝和垂挂藤蔓的黑色山涯。而在他们这一侧，江边的滩涂也变得相对平缓，甚至出现了一片小小的、被几棵奇形怪状、枝干扭曲如同鬼爪的枯树所环绕的、相对干燥的沙地。

    引起聂凌风警觉的，并非这片沙地本身，而是沙地中央，那一堆虽然被刻意掩盖、但在他敏锐的感知下，依然残留着微弱馀温和极其淡薄人气与烟火气的——篝火灰烬！

    灰烬很新，最多不超过半天！而且，灰烬旁，还有几个被随意丢弃的、印着外文本母的压缩食品包装袋，以及……几个深深陷入沙地、明显不属于他们两人的、凌乱的脚印！脚印有大有小，至少属于三到四个人，而且步伐间距很大，似乎行色匆匆，甚至……有些狼狈？

    有人！而且是不久前刚刚经过这里的人！看脚印的方向，也是沿着江边，朝着上游（西方）而去！

    是“议会”的人？还是别的、也被那神秘信号或祭坛吸引而来的势力？或者是……误入此地的探险者、偷渡客？

    聂凌风眼神凝重。他示意陈朵留在岩石后，自己则如同最伶敏的猎豹，悄无声息地靠近那片沙地，仔细检查。

    除了灰烬、包装袋和脚印，他还发现了一些别的东西——几滴早已干涸、呈现出暗褐色的、溅落在沙砾上的血迹！以及，沙地边缘，一棵枯树下，有几片被利器切断的、颜色暗绿、边缘焦黑、仿佛被火焰或强酸灼烧过的、奇特藤蔓的碎片！这藤蔓碎片的气息，与昨晚袭击他们的“腐尸蛇藤”有些相似，但更加坚韧，蕴含的阴毒死气也