西装精英看向樱花国老者。

    和服老者（侍从）上前一步。

    微微一笑。

    那笑容很淡，象是水面上漾开的一圈涟漪。但笑容里的内容很丰富——有自信，有从容，也有一丝“终于轮到我了”的期待。

    用流利的英语说道：

    “这一场，老朽亲自领教贵国高招。”

    他之前一直低调——站在持刀老者身后，象个随从，象个不起眼的跟班。说话不多，动作不大，存在感低到几乎可以忽略。

    此刻站出来，却自有一股渊渟岳峙的气度。往那里一站，就象一棵老松，根扎大地，风吹不动。虽然满头白发，身形也不高大，但那份沉稳、那份从容、那份从骨子里透出来的自信，让人不敢小觑。

    显然也不是易与之辈。

    西装精英和金丝眼镜女交换了一个眼神。

    那个眼神很短——不到半秒钟。

    但两人之间的默契显然不是一天两天了，一个眼神就交换了足够多的信息。金丝眼镜女读懂了西装精英的意思：“只能你上了，小心，不要勉强。”

    金丝眼镜女点了点头。

    上前一步。

    摘下眼镜。

    露出一双冰蓝色的、仿佛没有任何感情波动的眼眸。

    摘下眼镜的那一刻，她的整个人的气质都变了——之前戴着眼镜，象个干练的秘书，精明但不突出。现在眼镜一摘，那双冰蓝色的眼睛象是两团不会融化的冰，冷到了骨子里。

    周围的温度骤然下降。

    不是形容。

    是真的下降了。

    她周围的空气象是被什么东西冻住了，凝结出细小的冰晶。那些冰晶在她周身缓缓飞舞，象是一场微型的暴风雪，在应急灯惨白的光线下折射出星星点点的光芒。

    她的声音清冷。弗罗斯特，代号“冰霜女巫”，鹰国“自由先锋”的资深成员，擅长操控低温与冰霜。她摘下眼镜的那一刻，整个人的气质陡然一变——从冷静知性的研究员，化作了散发着凛冽寒意的冰雪女王。那双冰蓝色的眼眸不含丝毫情绪，只是平静地注视着对面那位穿着和服、看起来慈眉善目的樱花国老者。

    她的眼镜被她随手放进了西装口袋里，动作很轻，却带着一种仪式感。仿佛摘下眼镜的那一刻，她也摘下了所有伪装。

    周围的温度以肉眼可见的速度下降。她脚下的水泥地面上，一层薄薄的白霜正缓缓向四周蔓延，象是有什么看不见的东西正在从她的身体里溢出来，冻结了所经之处的一切。

    “冰霜掌控者？久仰大名。”

    和服老者——或者说，伪装成侍从的忍者大师——脸上带着淡淡的、仿佛人畜无害的微笑，微微欠身。那笑容象是雕刻上去的，恰到好处地露出六颗牙齿，既不显得热情，也不显得冷漠。

    “老朽甲贺流，藤原宗介，请多指教。”

    他报出的名号，让樱花国持刀老者——佐藤一刀斋——微微颔首，眼中闪过一丝认可。显然，这位“藤原宗介”在樱花国异人界的地位，比那位伊贺流的服部千藏只高不低。

    藤原宗介。这个名字在樱花国异人圈子里，代表着三个字：不死身。据说他年轻时曾在一次任务中被七名高手围攻，身中三十七刀，最后却拖着残躯将对手全部反杀。从那以后，他就很少再受伤了——因为见过他出手的人，大多已经不在人世。

    凯瑟琳没有回应对方的客套。

    她只是双手在胸前虚合，十指相对，掌心之间留出一拳的空隙。空气中的水汽以肉眼可见的速度凝结，在她掌心之间形成一颗不断旋转、散发着刺骨寒气的冰晶内核。那颗冰晶起初只有米粒大小，然后迅速膨胀到台球大小，再到拳头大小，转速也越来越快，发出“嗡嗡”的低鸣。

    周围的温度再次骤降。地上散落的血迹开始凝结出红色的冰霜，空气中的水蒸气凝成细小的冰晶，在应急灯的光线下折射出星星点点的光芒。离得近的几个人不自觉地打了个寒颤，有人搓了搓手臂，有人缩了缩脖子。

    “请。”

    藤原宗介依旧保持着微笑。

    他甚至没有做出任何防御或进攻的姿态，只是那么随意地站着，双手拢在宽大的和服袖子里，身体微微前倾，象是一位来参加茶会的老绅士，正彬彬有礼地等待女士先行。

    但熟悉他的人都知道，这是藤原宗介最危险的状态。他拢在袖中的双手，随时可以结出致命的印诀；他那看似松弛的身体，每一块肌肉都处于即将爆发的临界点；他那双眯起的眼睛，其实已经把对手的每一个细节都纳入了计算——呼吸的频率、重心的高低、炁息流转的方向。

    然而，就在凯瑟琳掌心的冰晶内核旋转到极致、即将爆发的瞬间——

    藤原宗介动了。

    不，准确地说，是他的身影，在原地如同水波般荡漾了一下，变得模糊，象是隔着一层热