“那……无根生现在还活着么？”

    “不知道。”阮丰摇头，“有人说他死了，有人说他还活着，只是被困在了这座岛的某个角落里。没有一个能给出准信。”

    张楚岚沉默了。脚下的泥土被他的鞋底碾出深浅不一的凹痕。他本以为找到阮丰就能解开一个谜，没想到解开一个又缠上三个——神树、献祭、纳森王、曲彤、折金枝者……这些名字在他脑子里搅成一团乱麻，攥着线头却扯不出头绪。

    “别想太多。”阮丰又拍了拍他的肩膀，掌心通过衣料的温度厚实而安稳，“有些事想多了反而钻牛角尖。顺其自然吧，该你知道的时候，自然会知道。”

    张楚岚深吸一口气，把翻涌的情绪硬压下去，点了点头：“多谢前辈指点。”

    “客气啥。”阮丰咧嘴笑了，“贫僧是看你小子顺眼才跟你说这些。换别人，贫僧闷头喝自己的酒都来不及。”

    前方忽然传来一连串剧烈的爆炸声，闷雷似的滚过林梢。众人同时抬头，只见王宫方向火光冲天，浓烟滚滚如黑色巨蟒扭曲着升腾入暮空，隐约还能听到密集的枪响和断断续续的喊杀声。

    “贝希摩斯已经打进去了。”王也道长脸色一紧。

    “走。”聂凌风脚下一蹬，身形率先弹射而出。

    众人紧随其后，在林间小径上拉出一道疾驰的长线，脚步踩碎枯枝和落叶，惊起簌簌飞鸟。

    当他们冲出林缘、赶到王宫外围时，眼前的景象让所有人脚步一滞，连阮丰都放下了酒瓶。

    王宫那扇厚重的铜皮大门已经被炸得向内塌陷，门轴断裂，半扇门板歪斜地挂在门框上，露出里面狼借不堪的广场。广场上横七竖八躺了几十具尸体，既有贝希摩斯的制式装备，也有纳森岛本土异人的传统服饰。石板地面被弹坑和灼痕复盖得密密麻麻，血浆在坑洼处积成暗红色的小水洼，空气里弥漫着硝烟与血腥混在一起的刺鼻气味，呛得人嗓子发紧。

    主殿前的台阶上，一个高大的金发身影正独自鏖战。

    他身披金色铠甲，甲胄表面已经被刀痕和弹孔复盖得几乎看不出原色，裂纹从肩甲延伸到胸甲再蔓延到腰腹，金色漆面大片剥落露出底下灰白的合金底板。他手中握着一柄双手巨剑，剑身宽阔如门板，刃口已经卷了七八处，却依然在他手中抡出呜呜的风声。每一剑劈落都带起一道凌厉的气浪，将面前三五名贝希摩斯士兵同时逼退数步。

    但他身上已经布满了伤口。左臂铠甲被撕开一道长口子，鲜血顺着手肘滴落在石阶上，砸出一个个深色圆点。右腿膝盖处的护甲碎裂，一道深可见骨的刀伤横亘其上，每迈一步都留下一个完整的血脚印。他的呼吸粗重得象风箱，胸口剧烈起伏，额头上的汗水混着血水淌进眼框，他狠狠甩了甩头才能勉强睁开眼。

    “那是……阿方索？”巴伦瞳孔一缩，声音里带着罕见的震动，“纳森九卫之首，纳森岛最强的战士。”

    “九卫？”陆玲胧握紧刀柄，“什么来头？”

    “纳森王的贴身护卫，一共九人，每一个都是万里挑一的顶尖高手。阿方索是他们的头儿。”巴伦压低声音，“一个人扛到现在……这体力和意志已经不是人类该有的了。”

    “他一个人挡得住这么多？”张楚岚问。

    巴伦沉默了一瞬，缓缓摇头：“挡不住。撑不了多久了。”

    仿佛是在应和他的话，阿方索一剑横扫逼退面前三名士兵后，右膝猛地一软，整个人向前一倾，单膝重重跪在了石阶上。他用巨剑撑住身体，剑尖深深扎进石缝，双手死死攥着剑柄，指节因为用力而发白，粗重的喘息声在枪声的间隙里格外清淅。

    “阿方索！”