第二天凌晨四点半，天还黑着，运输机的引擎声在跑道上轰鸣。舷窗外北京城的灯火正在一寸一寸地往后退，片刻之后整座城市缩成一片铺在地上的金线织成的薄毯，被云层盖了过去。三个多小时的航程里，张楚岚靠在座椅上补觉，脑袋歪在舷窗的弧度上随着气流颠簸一晃一晃的。陆玲胧借着窗口透进来的晨光又把《圣灵剑法》的前三式在脑子里过了一遍，手指在膝盖上无声地比划着名剑招的走势。小云被陈朵揽在怀里盖了一张薄毯，睡得安稳，偶尔翻个身把脸埋进陈朵的衣襟里，梦呓含混不清。

    运输机降落在格尔木机场的时候，时间是上午八点半。舷梯放下来的瞬间一股干燥冷冽的风灌进来，带着砂砾和枯草根茎的涩味。机场的跑道尽头是灰黄色的戈壁滩，再往远处看去，地平在线浮着一线黛蓝色的山影，轮廓锋利得象刀裁出来的，边缘处还缀着未化的雪顶——那是崐仑山的支脉。

    换乘的两辆越野车停在候机楼外的碎石坪上，车漆是泥灰色的，车顶行李架上捆着备用的油桶和氧气罐。众人把行李装好，聂凌风上了第一辆车的驾驶座，张楚岚坐在副驾，王也、陆玲胧和陈朵抱着小云坐后排。第二辆车上张灵玉开车，冯宝宝坐在他旁边，后排空了两个座位堆了一摞补给箱。

    车队沿着青藏公路一路向南。路面平坦笔直，车窗外的大地在海拔升高过程中不断地变化着颜色和质地。起初还能看到疏疏落落的高原草甸，深绿色的草丛间点缀着零星的矮灌木和野花，偶尔有一两只藏原羚抬头看他们一眼，又低下头继续啃草。随着海拔爬过三千五百米，草甸变稀了，裸土和砾石逐渐占了上风，那些路边的村庄也越拉越远，偶尔出现几顶黑色的牦牛帐篷插着经幡，风把五彩的布条扯得啪啪作响。

    天空在海拔上升的过程中变得越来越透明，那种蓝不是画布上能调出来的颜色——深得几乎带一层紫调，但又亮得刺眼。云层压在远处的山脊在线，厚墩墩的一大团，白得发亮，象有人把一大捧棉絮随手搁在了山尖上。

    陆玲胧趴在车窗边看得眼都不眨，鼻尖贴着玻璃呼吸，在窗面上呵出一小片白雾。她把那层雾擦掉之后又凑上去，好半天才说了一句：”北京从来没有这么蓝的天。”

    ”北京的蓝是被霾滤过的蓝。”张楚岚靠在副驾的靠背上，拿手挡着额前刺进来的阳光，”这边这个蓝是实打实的。但你多晒半天试试，回去皮能脱一层。”

    ”你那脸本来就红，跟晒不晒没关系。”陆玲胧在后排毫不客气地回了一句。

    ”我这叫高原红！入乡随俗！”

    ”你那是上火。”

    ”你才上火你全家——”

    ”够了够了。”王也坐他俩中间，一人肩上拍了一下，力道不轻不重，”留点力气爬山。待会儿海拔再往上你们连喘气都费劲，还斗嘴。”

    张楚岚撇了撇嘴，把座椅靠背角度调直了点，不说话了。

    聂凌风一直没插嘴。他的目光落在前方越来越近的山脉轮廓上，握着方向盘的手指偶尔在皮套上调整一下握姿。他的侧面很安静，除了偶尔眨一下眼几乎没有多馀的动作，但王也从后视镜里瞥了他一眼，看见他的下颌线微微绷着——那是他很少露出来的表情，有些象在辨认什么，又有些象在接住什么来自远处的、只有他能听到的声音。

    从格尔木出发五个小时之后，车队在一面写着”纳赤台”三个字的生锈铁牌旁边停下来。镇子的规模小得让人怀疑它算不算一个镇——主街只有一条，两排低矮的土坯房和砖房沿街排列，青灰色的炊烟从几根铁皮烟囱里慢悠悠地升起来。街上人很少，三两个穿着深色藏袍的老人靠在墙根下面晒太阳，手里的转经筒一圈一圈地缓缓转动，铜铃发出细碎的叮当声。路边有一家供销社，门板缺了一块，露出里面堆到天花板的货箱。唯一让人多看两眼的是街角的一家旅馆——三层楼，外墙刷了淡黄色的涂料，招牌上的红字有些褪色了，但干干净净的，窗台上还摆了一盆塑料假花。

    聂凌风把车停在旅馆门口。众人下了车，脚踩在实地上的时候，海拔三千八百米的空气像刀子一样灌进肺里，凉得让人打了个激灵。张楚岚拎着自己的背包吸了一口冷气之后咳了两声，拍了拍胸口说了句”嚯，这空气够劲”，然后跟着大家进了旅馆。

    前台坐着一个穿藏红色毛衣的中年女人，正低头用一截铅笔在一本发黄的簿子上写着什么。她抬头看了众人一眼，目光在他们脸上逐一停过，然后操着一口带着浓重藏语腔调的普通话说：”几个人？几间房？”

    ”七个人。”聂凌风把自己的证件掏出来出示了一下，”五间房，住一晚。”

    女人看了一眼证件上的印章和照片，表情没有变化，低头翻了翻簿子，用铅笔在某一行的边上画了一道。然后她摸出一把拴着红绳的黄铜钥匙，从柜台下面提出来一个铁皮盒里取出了另外几把，叮叮当当数了一遍推到台面上：”二楼，左手。热水