越野车在连霍高速上疾驰，轮毂碾过路面接缝时发出均匀的、略显沉闷的节拍。挡风玻璃外面是北方平原一成不变的冬景——灰褐色的田野、裸露的杨树林、偶尔掠过的村庄轮廓，全都以一种单调的从容向后倒退着。

    张楚岚靠在副驾的座椅上，手边搁着半瓶喝剩的矿泉水，他已经盯着路面上那条白色标线看了很久了，目光有些涣散，但没有睡着。聂凌风挂掉赵董电话之后车里安静了将近十分钟，他一直在等有人先说点什么。

    ”丧尸啊。”张楚岚终于开口了，声音里带着一种介于接受现实和拒绝相信之间的微妙平衡，”咱现实世界里真的能整出这种东西来？我以为是生化危机那类电影里才有的。”

    ”异人的世界里，什么都有可能出现。”王震球在后排翻着一本从招待所带出来的旅游册子，他根本没在看内容，只是手指机械地翻着页，”东北有章鱼变异体，纳森岛有会说话的老怪物，山东有几个丧尸算什么。”

    ”你这语气也太轻描淡写了。”张楚岚偏过头来看他，”咱这是要去跟成千上万会咬人的活死人打交道，你就跟讨论晚饭吃啥一样。”

    ”那不然呢？我该紧张到发抖才正常？”

    ”起码得有点危机感吧？”

    ”危机感又不能当防弹衣穿。”

    陆玲胧坐在后排中间的位置，膝盖上摊着一卷沂蒙山区的旧地图，她把手指沿着一条标注为”废弃林道”的虚线慢慢滑过去，然后抬头看了聂凌风一眼：”师父，赵董说柳妍妍失联两天了。以她的能力，如果只是普通的丧尸围困，不应该连消息都传不出来。”

    ”除非她遇到了比丧尸更难对付的东西。”聂凌风把着方向盘，目光看着前方路况，但语速慢了下来，”或者那片局域本身就有问题。。能把信息层都屏蔽掉的手段，不常见。”

    ”不常见？”王也靠在后排靠窗的位置，真武剑横在腿侧的座椅空档上，他半阖着眼，但耳朵一直支着，”按这个形容，至少得是某种范围性的大型炁场结界才能做到。而且还得附带信息阻隔功能——能布这种阵的人，对炁脉的理解至少到了改天换地的层次。”

    ”曜星社有这种人吗？”张楚岚问。

    ”曲彤本人可能就能做到。”聂凌风说，”但她不会轻易自己下场。她有更隐蔽的手段。”

    车厢内又安静了片刻，只有发动机的低沉运转声和轮胎碾压路面的沙沙声交替响着。车窗外的景致已经从平原过渡到了微起伏的丘陵地带，田埂的线条开始变得柔和而曲折，远处的山影在灰蓝色的天际在线浮出一排深浅交错的轮廓。

    两天后，破晓小队抵达了临沂市。

    车子从高速出口拐下来的时候，张楚岚第一时间就察觉到了不对劲。街上的行人比正常城区少了一大截，大多数店铺半掩着卷帘门，公交站台上等车的人三三两两站得比平时远。几个关键路口设置了路障，穿着深蓝色制服的武警和穿黑色夹克的公司外勤人员混在一起，对每一辆经过的车辆进行检查。路障旁边堆着几大袋沙包，沙包缝隙里露出半截铁丝网卷的边缘——那东西不象日常巡逻用的，更象是在为某种长时间的封锁做准备。

    ”气氛不太对。”王震球收起那本旅游册子，把车窗按下去一条缝。外面灌进来的空气里带着一种微妙的、说不清道不明的气味——不是腐臭，也不是焦糊，像潮湿的泥土下面被翻出来了什么很久没见光的东西。

    ”公司在临沂设了临时指挥中心。”聂凌风把车拐进一条辅路，停在一栋贴着米黄色瓷砖的四层小楼前面。楼体外侧没有悬挂任何标识牌，但一楼的窗户全部用磨砂贴纸复盖了，门口停着的几辆车牌照全是公司的内勤号段。

    刘建国在二楼楼梯口等着他们。

    他看起来不到五十岁，国字脸，眉骨高而宽，两只手的手背上有几道旧的烫伤痕迹，象是早年某次任务留下来的。他穿一件灰色的加厚夹克，领口的拉链拉到喉咙位置，脚上的靴子沾了一圈半干的红褐色泥巴。看到聂凌风带队上来时，他快步迎了两步，握手的动作扎实而利落。

    ”聂队长，总算把你们等来了。路上辛苦了，没耽搁吧？”

    ”路上花了点时间，但不眈误事。”聂凌风跟他握了一下手，”我们直接去会议室，边走边说。”

    会议室设在二楼靠里的房间，进门左侧那面墙上挂着一幅巨大的沂蒙山地形航拍拼接图，图面上用红色马克笔画了一个不规则的大圈，圈内复盖了大约七个自然村和一个林场。蓝色的小点标在了圈边缘几个岔路口的位置——那些是公司侦察队最后一次确认安全的点位。而红圈靠近中心的位置有一枚褪了色的蓝色三角标记，旁边用铅笔写着”柳妍妍——最后坐标”。

    刘建国把情况简要过了一遍。他的叙述条理清楚，关键数据罗列得毫不含糊。三天前，沂蒙山区深处的清泉镇与外界通信中断，距离最近的外围