摊主抬起枯黄的脸，眼珠在宋佑腰间的木牌上转了两圈。

    “你是药房的人？”摊主开口。

    宋佑点了下头：“正是。”

    没等他继续问价，姜养哥往前迈出半脚，指了指宋佑的木牌。

    “招子放亮些，别拿那些骗人的把戏出来乱叫。这可是药房贾长老新收的亲传弟子。你想拿废草坑人，先掂量掂量自己能不能走出药房的大门。”

    摊主身子一僵，整个人往前欠了欠身，把那堆沾泥的蛇衔草往宋佑面前推了半尺，脸皮堆挤在一起。

    “原来是贾长老的弟子。我这眼拙，没认出来。”摊主双手在膝盖上反复搓动，“这些蛇衔草，师兄要是能看上，全拿去，不收铜钱。”

    宋佑没有伸手去接：“你想要什么。”

    “师兄痛快。”摊主压低声音，“我只求一条后路，师兄作为长老弟子，往后肯定能熬出清肺散。这些草全送给师兄，只求师兄开炉炼出清肺散后，能给我留一份。到那时候，我再带够野药，按规矩来换那份汤药。”

    宋佑心思流转，自己在药房虽然每天学药理，但真正动炉熬药，药材损耗都要走公帐，还是有些麻烦。这人送上免费的练手材料，要求不过是未来有优先交易的门路，还能创建稳定的下线渠道。

    “可以。”宋佑把整堆蛇衔草连泥带根扎成一捆拎起，“下次聚会要是我做出来了的话，你带足十份蛇衔草的量，我给你留一份清肺散。”

    摊主重重拍了下大腿：“一言为定！”

    两人的对话没刻意避人，左右几个摆摊和寻药的外室弟子全听在耳中。底层弟子在柴薪前期苦熬，被体内病灶日夜烧灼五脏，清肺散是续命的硬通货，平时药房做得少，根本排不上号。

    几个消瘦的弟子立刻围了上来。

    “宋师兄！我这里有三株阴干的枯木皮！”

    “师兄，我明日去后山挖黄土，也按这个规矩给我留一份行不行？”

    七八只干瘪的手伸向前方，几乎要撞在宋佑胸前。

    宋佑把草药拎稳，往后退开半步。

    “只要药性没散、杂质能用的，下次聚会带过来，按分量换，不过要排在他后面。”宋佑抛下这句话。

    人群还想往前挤，姜养哥上前一步，胸腔内沉闷的火气顺着口鼻外散，威压直冲周围几个弟子面门。

    热浪夹杂着血腥气逼过去，围上来的几个外室弟子胸口发闷，连连后退，最后散回各自的阴暗角落。

    “走吧，别被这群人缠上。”姜养哥在前面开路。

    两人沿峡谷继续往深处走，脚下的碎石踩得格格作响。经过一块凸起的青黑岩石时，宋佑停了脚步。

    岩石背风的凹陷处，铺着一张脏污的草垫。一个人盘腿坐在上面，身上那件细布道袍已经破烂不堪，两只袖管齐根断裂，前胸后背撕开好几道大口子，露出底下一条条紫黑色的抽打伤痕。

    正是入门那天，被种灶长老收为弟子的那小子。

    原本在众人面前趾高气扬的小子，几天功夫瘦了整整一圈，脸颊向下塌陷，眼框乌黑。他面前只摆着两块普通的打火石和半截废弃兽骨。

    李长幸抬起眼，正对上宋佑的视线。

    他整个人在草垫上弹了一下，伸手柄地上的破兽骨揣进怀里，连草垫都顾不上拿，连滚带爬地钻进旁边的岩石缝隙，顺着小路往谷外狂奔。

    宋佑看着那狼狈逃窜的背影，没有出声。

    “那小子废了。”姜养哥顺着目光看去，开口解释，“这几天我打听清楚了，他叫李长幸，那天梅冲和刘成全在咱们药房栽了跟头，灰头土脸被赶回种灶长老那边。长老不养废人，把他们二人的每月资源扣去大半。”

    姜养哥冷笑两声：“他们两人不敢找贾长老的晦气，转头就把这新来的小师弟当成肥羊。李长幸手里发放的药散和赏赐，全被梅冲他们按在屋里抢得一干二净，连身上的好衣裳都被扒了去换药吃。”

    “多行不义必自毙。”宋佑心中冷笑，嘴上吐出一句平淡的评价，没有多做停留。

    他在那些摊位上扫了几眼，向姜养哥问道：“师兄没看到想要的东西？”

    “外头这些全是残次货，捡不着漏。”姜养哥摇了摇头，“跟我来，我的东西可以在里头换到。”

    姜养哥带着宋佑绕过两座乱石堆，停在山壁最深处的一个天然洞口前。

    刚迈进洞内，一股沉闷湿热的气息迎面撞来，这里的气味比外头还要复杂，除了浓郁的草药味，还掺杂着某种皮肉生长的腐烂腥气。

    洞内空间足有两个弟子屋舍大小，四周石壁上插着十几只火把。站在这里头的人有十来个，脸上血色明显比谷外的底层弟子饱满些。

    人群聚在洞穴正中间，宋佑挤过人群缝隙往前看去。