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    砂隐村，风影办公室。

    五代目风影我爱罗站在窗前，望着外面的沙漠。砂隐村建在一片荒凉的戈壁上，风沙很大，阳光很烈。他从小就生活在这里，从一个被所有人害怕的怪物，变成了被所有人信任的风影。

    “我爱罗，东西都准备好了。”勘九郎背着一个大包裹走进来，里面装着各种忍具和傀儡零件。

    “嗯。”我爱罗转过身。他的眼睛下面有很深的黑眼圈——不是因为失眠，是因为守鹤被抽走后，他的身体一直没能完全恢复。但他站得很直，声音很稳。

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    “手鞠呢？”

    “已经在路上了，她说她先到铁之国打探情报。”

    我爱罗点了点头。他走到桌前，拿起一张照片。照片上是一个金发少年，笑得像太阳一样灿烂。

    鸣人。

    如果没有鸣人，他可能还是那个只爱自己的修罗，那个用杀戮来证明自己存在的怪物。是鸣人让他看到了另一种可能——不是通过毁灭来证明自己，而是通过保护来找到意义。

    “我走了。”我爱罗把照片收进口袋，拿起斗笠。

    “你的身体——”勘九郎欲言又止。

    “没事。”我爱罗说，“风影不能缺席。”

    他走出办公室，走进风沙里。斗笠上的“风”字在阳光下闪闪发光。

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    木叶七十年，十二月三日。

    铁之国，巨兽之角。

    这是一个巨大的城堡式建筑，建在两座山峰之间的隘口上，易守难攻。城堡的外墙用黑色的巨石砌成，上面刻满了武士家族的纹章。城堡前的广场上，铁之国的武士们整齐地列队，刀鞘在阳光下反射着冷光。

    纲手一行人在中午时分到达。

    “火影大人，请跟我来。”一个年轻武士上前行礼，引着他们走进城堡。

    城堡内部比外面看起来更加宏伟。高高的穹顶上画着铁之国历代武士首领的画像，长长的走廊两侧每隔十步就站着一个持刀的武士。空气里有一种铁和蜡的味道，冷冽而庄重。

    “三船大人在正厅等候。”

    纲手点了点头，跟着武士走进了正厅。

    正厅里，已经有三个人在了。

    三船站在正中间，身穿武士铠甲，腰悬长刀，脸上的疤痕从左额一直延伸到右颊，像一道干涸的河流。他微微鞠躬。“火影大人，欢迎。”

    纲手还礼。然后她转过身，看向已经到场的影们。

    雷影艾坐在左边的椅子上，双臂抱胸，像一座铁塔。他看见纲手，哼了一声。“纲手，你还是来了。”

    “你都能来，我为什么不能？”纲手毫不客气地回了一句。

    雷影没有生气，反而咧嘴笑了一下。“还是这么牙尖嘴利。”

    水影照美冥坐在右边的椅子上，正在喝茶。她抬起头，微笑着看了纲手一眼。“火影大人，久仰。”

    “水影大人客气了。”

    土影大野木悬浮在椅子上面，矮小的身体看起来像一个会飞的石头。他眯着眼睛看了纲手一眼，没有打招呼。

    风影我爱罗坐在最远处，安静地像一尊雕像。他看见纲手，微微点了点头。纲手也点了点头。

    五影到齐了四个。土影是最后一个——这倒是不出意料。

    “土影大人还没到。”三船说，“请各位稍等。”

    “那个老不死的，每次都是最后一个。”雷影不耐烦地说。

    “你着什么急。”大野木的声音忽然从门外传来。众人转头，看见他悬浮着飘了进来，身后跟着黑土和赤土。“老夫这把年纪了，走慢点怎么了？”

    “你飞进来的，走什么走。”雷影毫不留情地戳穿。

    大野木瞪了他一眼，但没再说什么。他飘到自己的椅子上方，缓缓落座。

    五影到齐。

    正厅里的空气忽然变得沉重起来。五个忍界最强大的人坐在一起，每个人身上都散发着一种无形的压迫感。那些站在墙边的武士们不自觉地握紧了刀柄，额头上渗出了细密的汗珠。

    三船走到正中间，面对着五影。

    “诸位，铁之国作为中立国，承蒙各位信任，担任本次五影会谈的主持。”他的声音不大，但很清晰，像刀锋划过玻璃。“本次会谈的目的只有一个——讨论如何应对晓组织对忍界的威胁。”

    他顿了顿，目光扫过每一个人。

    “在此之前，请各位将查克拉压制到最低限度。会场内禁止使用任何忍术。如有违反，铁之国的武士将有权采取强制措施。”

    没有人说话。

    “那么——”三船后退一步，“五影会谈，正式开始。”

    正厅里安静了片刻。