火之国的人反响最剧烈。不是因为他们对大名有深厚的感情——恰恰相反，火之国的大名是最有权势的，也是最能折腾的，军费拨付永远慢半拍、任务金抽成永远高一截、火影会议上的决议他总要压一压再批。但木叶村周围有太多平民了——那些开店铺的、种田的、送货的、修房子的、在城门口摆摊卖团子的人。他们不直接受大名管，但他们的生活链条里每一条都连到大名的官署。

    一个穿着平民衣服的中年男人从人群里挤到前面——他不是忍者，护额也没有，脸上是那种风吹日晒的普通农户的粗糙。他的声音有些急，急得甚至忘了对面站着的是初代火影。

    火影大人……那些官署里的人呢？管户籍的、管地契的、管城门通行证的——那些人还在吗？我家在城外有一块田，地契是火之国官署盖的印，现在官署没了，地契还算不算数？

    纲手深吸一口气，静静看着他。那双眼睛在月光下显得很温和，没有一点上位者的距离感。

    官署里的人还在。他们只是没有了主子。地契照常有效，火之国所有的土地契约、商业文书、家族户籍——全部由木叶村暂时接管。你家的田还是你家的田。

    那个农户张了张嘴，犹豫了一下，又问：那……以后交税交给谁？

    交给木叶村。但税率会重新定。不会比大名在的时候更高。

    农户的表情像一块被水泡了很久的干土——慢慢地、一层一层地软下来。他没有说，他只是点了点头，然后退回了人群里。

    一个二十多岁的年轻商人挤了过来——穿着布衣，腰上挂着算盘，是那种在市场上跑货的人。他的声音有点抖，但还在撑。

    火影大人。我在木叶和草之国之间跑货。以前通行文书是火之国官署发的，路上经过关卡要验。现在官署没人了，关卡还在吗？我的货出不去。

    关卡还在。由木叶村的忍者接管。你的货如果以前是合法的，现在也合法。以前收的过关费——暂时取消，等议会定新规则。你只管跑货，遇到关卡报木叶的名号，不会有人拦你。

    年轻商人听完，双手在身侧攥了一下又松开。他没说话，但他长长地呼了一口气——像肩上卸掉了一块石头。

    远处的人群里，有几个老妇人坐在一起。她们不是忍者，也不是商人，是木叶村里卖菜和团子的老太太。她们听着前面的问答，互相握着手，小声地说着什么。过了一会儿，其中一个老太太站起来，声音不大，但传过来了。

    火影大人……官署里的那些文书官、会计、管粮仓的人……他们以后还干活吗？

    纲手转过头看着她。

    干。他们以前替大名干活，以后替村子干活。只要他们愿意继续做，就有饭吃。不会因为他们以前替大名做事就赶他们走。

    老太太点了两下头，慢慢坐回去了。

    纲手又回答了另外两个问题。她的话都不长，没有绕弯子，没有加这个需要研究一下——全都是、、由木叶接管这样的短句。每答一个，人群里某一个方向的喧哗就消退一点。

    但退到最后，有一个问题没有被解决——或者说，被所有人意识到了但没有说出口的问题。火之国太大了。木叶村周围有几十个镇子，几十条商路，几百个村庄，上千份地契和文书需要处理。忍者可以去守关卡、签通行证，但那些户籍登记、税赋核算、地契变更、民间纠纷——这些东西不是用忍术能解决的。

    纲手自己也清楚。她的手垂下来了，没有再抱回胸前，而是垂在身体两侧。她的眼睛看着人群，但眼神里有一种被压得很深的东西——那是我知道接下来几个月我要面对什么的表情。

    在她身后不远处，站着柱间和扉间。

    柱间从刚才起就一直站在那里，没有走到前面去。他复活之后的身体很完整，查克拉也比五影充足，但他没有抢着去说话。他只是站在那里，看着纲手的背影，看着她的肩膀——那副肩膀绷得有点紧，像是一层看起来很硬的壳，里面包着很多细小的裂缝。

    扉间站在更旁边一点。他的双手抱在胸前，那双红色的眼睛看着纲手的方向，但眼神不是在看人——是在看那些从人群里涌上来的问题，一个一个地在空中飘着，像一群找不到落点的飞虫。

    人群渐渐散开了一些。不是完全走了，是那些急切的、挤在最前面的人已经得到了答案，退到旁边去告诉还没听到的人。剩余的人坐在各处，低声交谈着，空气中弥漫着一种大事说完了，接下来是怎么办的低沉嗡嗡声。

    纲手背对着人群，往柱间和扉间的方向走了两步。她没有走到他们面前，在还有两步的距离停住了，然后像终于卸了什么东西似的，把两只手都抬起来捂住了自己的脸。

    从手指缝里传出来的声音闷闷的，带着一种她平时绝对不会让人听见的、疲惫到极点的沙哑。

    ……一村之务，原来是这样的。

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