“咚！”

    一声略显沉闷的落地声，自院墙根处传来，打破了小院的宁静。

    正执著秀娘的手，于宣纸上缓缓运笔勾勒一个“慧”字的李清照，手腕微微一颤。

    笔锋一顿，一滴浓墨坠下，恰好落在刚刚写就的“心”字底上，晕开一团不合时宜的乌黑。

    好好一个字，就此毁了。

    李清照秀眉顿时蹙起，横眼瞥向声音来处，只见一道挺拔的靛蓝身影已立在了院中青石板上，身上犹带着几分林间奔行的草屑与风尘。

    她鼻中轻哼一声，语带讥诮，嗓音却依旧清越道。

    “李郎君好俊的身手，只是这登堂入室的路数，何时也学得那般江湖匪类，专爱翻墙越户，不走正门了？”

    言语间，已将“匪盗行径”四字，钉在了来者身上。

    “大哥！”秀娘却是一喜，挣脱了李清照的手，小跑两步迎上，眼中尽是关切。

    李继业对妹妹点了点头，目光转向面含薄怒的李清照，脸上并无尴尬，反而扯出一个略显惫懒的笑容。

    他抬手，扬了扬手中那个用犹带暗沉湿痕的“包裹”，戏谑道。

    “李娘子若是要李某提着此物，大摇大摆的穿街过巷，自正门堂堂而入李某脸皮厚，倒是不憷。

    只是届时街坊四邻探头探脑，巡街弓手闻风而至，问起这‘土仪’来历不知李娘子与赵官人，是否应允？”

    此言一出，原本坐在一旁竹椅上，正含笑看着妻“女”教学，眼中不时流露出对天伦之乐淡淡憧憬的赵明诚，脸色陡然一变。

    他“腾”地站起身，快步走到李清照身旁，下意识地将妻子挡在身后半侧。

    随后他目光紧张地盯住李继业手中那犹在微微渗漏出可疑暗红液体的包裹，喉结滚动，声音有些发乾道。

    “李李壮士，这这便是”

    李清照更是呼吸一窒。她距离稍近，秋风恰好将一股浓重的铁锈腥气送入鼻端。

    那味道如此真切，来得如此霸道，瞬间冲散了满院墨香与秋菊的淡雅。

    她胃里一阵翻江倒海，猛地俯身，以袖掩口，干呕了两声，方才强忍下去。

    再抬头时，脸色微微发白，眉头紧锁如远山含黛，眸中却并无多少惊惧，嫌恶道。

    “你口中所言的‘解决’，便是直接将那人，杀了吗？”

    李继业闻言，嘴角那抹戏谑的弧度拉平了些，讥讽嗤笑道。

    “李娘子何必作此小儿女态，更不必在李某面前扮那无知妇人。

    娘子之才名，冠绝南北，纵是辽国贵族亦有耳闻。娘子之心气，更非寻常闺阁可比，直追古之班昭。”

    他略顿了顿，目光扫过院中三人，语气转淡道。

    “岂会不知，李某此去的结果，无非是一人死，而一人活罢了。

    江湖事，庙堂谋，到了刀兵相见时，道理从来只在拳锋刀口之间。

    娘子聪慧绝伦，岂会不知？”

    李清照默然。秋风拂过院中老槐枝叶，衬得她沉默的侧影有些孤清。

    她确实知道，从接受那批“来历不明”的金石开始，从被刘唐这等凶人盯上敲诈开始，事情便已滑向无法回头的地步。

    只是知道归知道，亲身闻到这血淋淋的结果，终究是另一番滋味。

    秀娘见状，忙轻轻扯了扯李清照的衣袖，仰起小脸，声音带着孩童特有的软糯，却说著远超年龄的清醒话语，劝慰道。

    “先生莫怪大哥。我们兄妹几人，自离了家乡，一路穿州过府，向北而来。

    道上遇到的剪径强人、黑店掌柜、乃至欺行霸市的胥吏，不知凡几。

    若非大哥和二哥他们护着，每每以命相搏，杀出血路，秀娘怕是早就不知埋在哪个乱葬岗了。

    这世道，容不下心慈手软。”

    李清照听罢，神色终究软了下来，伸手轻轻抚摸著秀娘柔软的发顶，叹息道。

    “我岂是怪他手段酷烈只是观他昨日行事谈吐，气度不凡，隐有枭雄之姿。

    还道他真能将那凶顽之辈收为己用，化干戈为玉帛，也免得多添亡魂。”

    李继业闻言，脸上难得地掠过一丝尴尬，抬手用拇指和食指比划了一个极小的缝隙，干咳一声道。

    “其实谈是谈过的，招揽之心亦有。奈何，只差了这么一点点。”

    李清照是何等心思剔透之人，眼波在李继业脸上微微一转，又想起那刘唐的凶名与做派。

    她略一沉吟，便看向身旁丈夫，唇角勾起一抹了然又略带嘲意的微笑道。

    “德夫，你瞧他这神色。我虽不知这李郎君究竟是何方神圣，但观其志向心气，绝非池中之物。

    而那赤发鬼刘唐，观之也是贪狼恶煞之徒，只认