博山县外，十里长亭。时已入冬，草木凋零。

    寒风掠野，卷细碎尘沙。长亭简陋，石阶斑驳。亭檐下悬著的铁马在风中发出零丁而清冷的撞击声

    “叮——铛——”， 一下，又一下，敲在离人心上。

    亭前空地上，乌泱泱近五十匹健马聚在一处，不时打着响鼻，喷出团团白汽。

    马群虽众，却井然有序，已然经过长途跋涉的磨合与驯导。毛色在冬日淡薄的阳光下泛著不同的光泽，以那匹神骏异常的 “赤炭火龙驹” 为无形的核心。

    赵明诚与李清照夫妇并肩立于亭前石阶上，身着厚实的棉袍，外罩挡风的披风。

    李清照手中，还紧紧牵着一个小小人儿——正是已换了整洁暖和小袄、梳着双丫髻的秀娘。

    三人面向官道，目送著马前的三人，这幅景象，倒真有几分寻常人家送别远行亲友的味道。

    只是那背景里沉默而庞大的马群，以及送行者眼中过于复杂沉重的神色，将这温馨冲淡了许多。

    李清照望着端坐于赤炭火龙驹背上、一身虎皮裘衣愈发衬得人如猛虎栖山的李继业，终是忍不住，幽幽一叹道。

    “我至今仍看不透，你究竟是哪样的人。既有如此财力，聚得这许多良驹，何不寻一处安稳所在，买田置地，建宅兴业？

    偏要浪迹于草莽，游走于刀锋，将这大好性命，悬于旦夕之间？”

    赵明诚也捋了捋被风吹乱的胡须，接口劝道。

    “李壮士，观你一身武艺，已是不凡。胆识眼光，更是远超同侪。

    这些时日我冷眼旁观，你黎明即起习武练功，白日驰马控弦，夜深犹自捧兵书苦读。

    这份勤勉自律，绝非心浮气躁、守不住基业之人。我夫妇此番南下，将在青州南阳湖畔觅一幽静处所隐居，潜心金石。

    赵某在青州官场，尚有几位故旧，几分薄面。若你有意，或可为你谋一巡检、都头之类的武职。

    凭你本事站稳脚跟，进而有所作为，想来不难。何必定要选那最凶险的路去走？”

    李继业高踞马上，一身油光水滑的虎皮裘衣在冬阳下反射著柔和的光泽，衬得他眉宇间那股日益凝练的沉毅之气越发醒目。

    寒风拂动他裘衣的毛领与额前碎发，他神色平静，目光掠过被李清照护在身前的秀娘。

    ——小丫头低着头，紧紧抿著嘴唇，双手绞着衣角，不肯与他对视。

    他展颜一笑，那笑容在冬日旷野里显得格外明朗，却也格外疏离。

    “我心非不能静。” 他声音不高，却清晰地穿透风声，传入每个人耳中道。

    “只是，终究…道不同。”

    言罢，不再多语，手中缰绳轻轻一收。通晓人意的赤炭火龙驹低嘶一声，灵巧地原地转过马头。

    四蹄轻踏，已然踏上了灰扑扑的官道，马头直指东北。

    李承业见状，驱马凑到秀娘跟前，脸上努力挤出一个大大的笑容，伸手摸摸妹妹的头，嘿嘿笑道。

    “秀娘，二哥这就要走啦！你跟在先生身边，定要好好读书识字！

    将来要是有哪个不长眼的写信来骂二哥，你学问大了，也好帮二哥狠狠地骂回去！听见没？”

    秀娘依旧低着头，不吭声，只是那绞着衣角的手指更用力了。

    承业脸上的笑容维持不住，嘴角抽搐了一下，猛地一扯缰绳，拔转马头，低喝道。

    “驾！”

    战马泼刺刺冲上官道，追着大哥的背影而去。他挺直了背，没有回头。

    李四儿默默上前。他在三人中最为沉静寡言，此刻看着秀娘，素来没什么表情的脸上，难得地流露出了一丝温柔道。

    “秀娘，大哥的心思，你或许能猜着一些。留在先生这里，好生读书，照顾好自己。也代我们，照顾好先生和赵官人。”

    说完，他后退一步，面向李清照与赵明诚，郑重其事地抱拳，深深一揖。礼数周全，姿态恭谨。

    李清照看着他清秀却坚毅的侧脸，心中那点惋惜与不解再次涌上，叹息道。

    “四儿，你是个聪明孩子，心思剔透，行事稳妥。何必”

    李四儿直起身，迎上李清照的目光，嘴角一笑。他翻身上马，动作干净利落，坐在马上，轻声道。

    “大恩难报，大志难酬。四儿此生，当随大哥骥尾，虽死无悔。先生，赵官人，保重。”

    言毕，缰绳一抖，战马轻驰而出，没有回头。

    冬日的光线将他单薄却挺直的背影拉得很长，渐渐融入官道扬起的淡淡尘烟里。

    最后剩下疤脸儿。他搓了搓手，看看远去的三人，又看看亭前默立的三人，脸上惯常的嬉笑神色收敛了些，叹了口气，摇头笑道。

    “李娘子，赵官人