慕容彦达端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，却没喝，抬眼看向冯通判，“和蔼”道。

    “我的冯通判啊本府敢问一句，近日这青州城内，关于桃花山匪杀官遁逃。

    甚至指明逃往清风山的种种流言蜚语，沸沸扬扬，搅得人心惶惶这风，到底是打哪儿刮起来的呀？”

    冯通判脸色微微一僵，垂下眼帘，拱手道。

    “府尊明鉴，市井流言，捕风捉影，向来难寻根源。或有溃兵惊惧胡言，或有商旅以讹传讹，亦未可知。”

    慕容彦达不置可否地“哦”了一声，目光又转向秦明，语气依旧“轻柔”道。

    “那我的秦统制，依你之见，这满城风雨，会不会是你麾下那些‘忠勇’的将士们，嘴巴不够严实，不小心‘漏’出去的呢？”

    秦明本就因剿匪无功、反被流言所困而憋闷，闻言更是气血上涌，脸色涨红，粗声粗气道。

    “府尊！此事卑职如何得知？！卑职前两日马不停蹄，往返于军营与桃花山之间。

    探查贼踪，安抚军心，何来闲暇去管市井之人嚼什么舌根？！”

    “探查贼踪？” 慕容彦达脸上的“和蔼”瞬间消失，猛地将手中茶盏重重顿在案上，发出“砰”的一声脆响！

    他抓起案头一叠明显是收集来的坊间流言抄录，劈头盖脸地朝着秦明掷去！

    “那你倒是给本府探查出个结果来啊！贼呢？！匪首周通的头颅何在？！”

    纸张纷纷扬扬散落。秦明梗著脖子，脸色由红转青，硬邦邦地抱拳回道。

    “卑职赶到桃花山时，贼巢已空，匪徒踪迹全无，不知去向！”

    “不知去向？！” 慕容彦达站起身，指著秦明的鼻子，声音尖利道。

    “连满青州城的贩夫走卒、三岁孩童都在传，那桃花山的周通，杀了黄信，怕官府报复，已经带着人马财物投奔清风山去了！”

    他胸膛起伏，唾沫几乎喷到秦明脸上喝道。

    “你！堂堂青州兵马统制！黄信更是你的亲传弟子！结果呢？连个贼人的准确去向，都比不过市井流言传得快！

    朝廷每年拨付那么多粮饷，养着你们这些兵马，是干什么吃的？！是养了一群光会吃饭、不会办事的蛀虫吗？！”

    “你！” 秦明气得双目圆睁，虬髯戟张，握著拳的手微微颤抖，几乎要按捺不住胸中暴烈的火气。

    眼见气氛剑拔弩张，冯通判终于“活”了过来，上前一步，挡在两人之间。

    又朝着慕容彦达深深一揖，语气恳切地打起圆场道。

    “府尊息怒！息怒啊！非是秦统制不用心剿匪，实是那桃花山匪狡诈凶残，行事果决。

    黄都监不幸殉国，现场混乱，死伤狼藉。想必是往来商旅、山中猎户见之恐惧，以讹传讹，这才衍生出诸多流言。

    秦统制也是心系剿匪，急于追索贼踪，一时未及详查流言源头，还望府尊体谅。”

    慕容彦达冷哼一声，重新坐下，盯着冯通判，阴阳怪气道。

    “哦？好一个‘以讹传讹’！冯通判倒是会替他开脱。

    那本府再问秦统制，依这‘流言’所说，那周通可是投了清风山。秦统制，此事属实否？你可有查证？”

    “这卑职尚在” 秦明脸色铁青，语塞。

    冯通判连忙又接口道：“府尊容禀！此事还在详查之中。

    那桃花山、白虎山、二龙山，三山环绕清风山，地势复杂，贼踪飘忽。

    况且，清风山下便是清风寨，有刘高、花荣两位知寨镇守。

    如今黄都监新丧，秦统制独力支撑青州防务，责任重大，岂能长久远离府尊左右，深入险地穷追？

    万一贼人使的是调虎离山之计”

    慕容彦达眼睛微微一眯，听出了冯通判的弦外之音，顺势问道。

    “哦？冯通判这话，是觉得那清风寨的刘高、花荣两位知寨，不足以替本府镇住清风山方向的匪患？

    还是说他们与匪类，有什么勾连不成？”

    冯通判连忙摆手，脸上堆起谄笑道。

    “哎哟，府尊言重了！卑职岂敢妄议同僚？不过是提醒府尊，眼下局势微妙。

    那桃花山匪既然敢杀官，且流言直指其与清风山合流若此事为真，二匪并一，势力陡增。

    下一步，他们恐怕就不仅仅满足于劫掠商旅了” 他故意停顿，留下意味深长的空白。

    慕容彦达脸色彻底沉了下来。他当然明白冯通判未尽的暗示——杀官之后，下一步往往就是扯旗造反！

    若真让清风山成了气候，闹出大乱子，莫说他这知府的乌纱帽，就是项上人头恐怕都难保！

    上面怪罪下来，第一个倒霉的就是他这个主官！

    冯通判