杜娘子望着李继业那年轻却过分沉静的侧脸，这几日观察下来，心中感慨万千，此刻竟忍不住叹道。

    “恩公啊，真不知道您到底是个什么样的人。若说恩公心狠，这十日间，死在您手中的人命，怕是不下百五之数。

    可若说恩公心善，您又能不嫌累赘，带着我们这一众手无缚鸡之力的老弱妇孺。

    翻山越岭，从桃花山到白虎山，妥善安置，给衣给食。”

    她声音压低了些，带着感概道：“起初妾身以为您与那周通之流，不过是一丘之貉，换了个山头做主罢了。

    可十日下来，发现您对我们这些残破之身，并无半分邪念觊觎，连话都少说。

    妾身又暗自揣度，是否恩公心底，终究是瞧不起我们这些失了清白的女子”

    她见李继业神色未动，便继续道。

    “可后来细细观察，发现恩公您并非瞧不起，而是一种‘无视’，一种一视同仁的‘无别’。

    在您眼中，我们这些女子与承业、四儿哥他们那些汉子。与山间树木、路上石头，似乎并无本质不同。

    都只是您谋划中的一部分，有用或无用而已。”

    李继业闻言，脸上终于露出一丝笑意，他转过头，看着杜娘子道。

    “杜娘子果然曾掌事，见识不凡。若觉李某待人过于冷硬，事后诸位去留自便，李某必奉上路费盘缠，天地广阔，总有安身之处。”

    杜娘子却缓缓摇头，目光投向马车旁另外三名相携而立的女子，声音低如叹息道。

    “恩公，天地虽大，于我等这般失了依靠、又背负污名的女子而言，何处是家？何处能容身？

    否则那陈家姑娘何必获救后反而寻死。惹得父女同归黄泉路上。那张娘子又何必夜中投崖？”

    她眼圈微红，旋即深吸一口气道。

    “我等要的，恰恰就是恩公这份‘无视’。这‘无视’便是无有偏颇，不因我们是女子而轻视，也不因我们遭遇而滥施怜悯，更不因我们可能有用而刻意笼络。

    一切凭规矩，凭能耐说话。而恩公行事，心思缜密，手段果决，王道霸道兼而有之。

    待在恩公羽翼之下，或许反倒能活得更像个‘人’些。”

    李继业静静听完，目中闪过一丝赞许。他略一沉吟道。

    “杜娘子既有此心，亦有此能。日后若再有收留安置的女眷，人数多了，疤脸儿心思活络，难免不便。

    便由你总揽内务，凡队伍中涉及女眷的差遣、调配、用度等事，皆需经你手核定安排，再报与我知。你可能胜任？”

    杜娘子闻言抬眼看向李继业，随即深深一福道。

    “恩公防微杜渐，所思果然周到。杜娘必然帮恩公把贼人引出。收了青州四山。”

    李继业颔首，不再多言，重新将目光投向山下。

    此时，三架马车已在平通等人的催促下缓缓启动，拉车的骡马打着响鼻，车轮碾过碎石路，发出辘辘声响。

    杜娘子知趣地再次行礼，转身快步走向马车，步履间竟有了几分沉稳气度。

    李继业背手而立，山风鼓荡着他的衣襟。他忽然开口，声音不大，却足以让刚刚“恰好”走到坡下的疤脸儿听得清楚。

    “雀虽小，五脏需全。当年汉高起于沛县，不过一亭长之地，却能席卷天下。

    这草创基业之时，规矩、分工、人心，最是马虎不得。一步错，满盘输。”

    疤脸儿正琢磨著如何上前回话，闻声吓了一跳，连忙紧走几步上了坡，脸上堆起十二分的谄笑，躬身道。

    “李爷，您吩咐的车马箱笼都归置妥了！绳索捆扎都是按您说的法子，松紧有度，一拉就能散开，绝不会误事！

    您放心，小的亲自赶头车，保管把二龙山那些贪心鬼的魂儿都勾出来！”

    李继业没有回头，目光依旧锁定着山道上缓缓移动的车马黑影，随口问道。

    “从道口至预设的岔路，距离可重新步测过？沿途何处路面不平，可能颠散箱笼绳索，需提前留意？

    马车上的绳结，可是照我画的样式打的？散开时，是否真能如预想般，既阻追兵，又诱其哄抢？”

    疤脸儿额头瞬间见汗，腰弯得更低，语速加快道。

    “回李爷，距离小的带人反复步测了三遍，绝无差错！路面坑洼处也做了标记，赶车时会小心避开。

    绳结绝对是按您画的图样打的，演练过两次，一抽即散，箱笼翻倒。

    里面的铜钱、碎布头、甚至那几卷染红的粗绸，保准撒得满地都是，足够让那帮杀才红了眼！”

    “嗯。”李继业这才微微侧首，瞥了疤脸儿一眼。

    那目光平淡，却让疤脸儿觉得仿佛被剥开了皮肉，看到了心里那点龌龊盘算。