影。

    那身影从一个到另一个，从不间断。

    两百多人的队伍中，随着月如钟走，连鼾声都小了许多。

    那些本已熟睡的人，似乎也被这沉默的氛围感染，在睡梦中翻了个身，又沉沉睡去。

    李继业初心本就是为了收拢人心——这一点他很清楚。

    可一个个敷下去，心却越来越重。

    前世玩骑砍，那些数字般的士兵死了一批还能再招一批。可攻完城尚且要回档。

    可此刻面对着这些能叫出名字、能对上脸、能记得他们喜好和来历的人，跟在你身后，随你而死的人——哪能真的不在乎？

    他越敷，越是对古代兵法有了别样的理解。

    ——爱兵如子，用兵如泥。

    …

    月色下的一处高坡。还有两个人没有睡着。

    卞祥和胡尚杰并肩坐着，望着下方那忙碌的身影。那人从一个篝火走向另一个篝火，从一个人走向另一个人，始终没有停歇。

    月光洒在他身上，镀上一层银边。

    卞祥握着手里的干粮，那干粮已经凉透了，他却一直没有吃。

    他看着那个身影，忽然想起自己白日里那一跪，想起那人单手将他从泥地里拔起的力道，想起那句“张关之勇”。

    胡尚杰也望着那个方向。他想起那句“比之卞祥，我更喜得胡掌柜入我麾下”，想起那人握着他手臂时掌心的温度。

    两人都没有说话。

    夜风拂过，带着雨后泥土的气息，带着远处篝火的暖意，带着若有若无的药香。

    他们心中，不约而同地浮起一个念头。

    ——古之身逢明主，莫不如是。

    …

    翌日清晨。

    两个队伍分道扬镳。

    一者骑卒继续往往沧州而去。一者流民由伤骑护送，借着一路的余威，原路返回。

    两日后。

    沧州。

    山神庙。

    …