武松死后第八日。

    ——〖宜出行、嫁娶、纳财；忌动土、安葬。吉神方位在东，凶神在南。〗

    这一页黄纸被人翻得起了毛边，压在书案上，被晨风吹得簌簌作响。

    卯时三刻，旭日东升。

    天色大亮，东方天际铺开一片金红色的霞光。

    柴进宅院之外，人嘶马鸣，一片喧闹。

    石桥旁边的空地上，乌泱泱地挤满了人，粗略看去，怕是有五六百之众。

    人头攒动，衣甲鲜明，刀枪如林，将这片平日里僻静的河滩地变成了一个大集市。

    晨光洒在人群中，映出一片斑驳的色彩——有皂色的劲装，有青灰色的短褐，有赭色的皮甲。

    还有几件颜色鲜亮的锦袍在人群中穿梭，像是花丛中飞舞的蝴蝶。

    人群自然分为三波，各占一片区域，彼此之间留出丈余的空地，井井有条。

    第一波人最多，也最杂。

    本地柴家的庄客和近日新调集来的青州来人混在一处，约莫二百余众。

    柴家庄客多是三四十岁的老成人，穿着青灰色的短褐，腰间挎著朴刀，面色沉稳，动作利索。

    青州来人则年轻些，多是二十出头的后生，穿着皂色劲装，袖口扎得紧紧的，一个个精神抖擞，眼睛里闪著光，像是刚出笼的幼兽。

    这些人正在装货的装货、备马的备马、整理行装的整理行装。

    十几辆大车一字排开，车上堆满了木箱和麻袋，箱子里是铜钱和绢帛，袋子里是粮食和干肉。

    几个管事模样的人拿着账本在车旁核对，一笔一笔记得分明。

    马匹被牵到河边饮水，马夫们拍著马脖子低声安抚，马儿打着响鼻，蹄子刨著河滩上的碎石。

    柴夔悟和平通站在最前面，指挥着众人。

    柴夔悟今日穿了件崭新的石青色圆领袍，腰束革带，头戴幞头，收拾得干干净净，眉宇间那股子阴霾之气尽去，取而代之的是一种蓬勃的精气神。

    他手里拿着一本册子，不时翻开看看，又合上，跟身旁的人交代几句。

    平通站在他身侧，一身皂色短打，腰间挂刀，面色沉稳，只在柴夔悟问话时才开口说几句。

    第二波人数也不少，约莫三百余众，以张承赢和曹猛为首，多是“效节都”的降卒。

    这些人本是柴进豢养多年的江湖好汉和亡命之徒，被李继业一日之内连破十三处别院后尽数收降。

    如今穿了统一的皂色劲装，腰间挂刀，背上负著长矛，队列虽不如禁军那般齐整，却自有一股剽悍之气。

    张承赢骑在一匹枣红马上，面色沉凝，正与几个队正交代什么。

    曹猛则在地上走来走去，一会儿看看这个，一会儿拍拍那个，嘴里还嘟囔著什么，脸上老大不乐意。

    这批人是带回青州的。一方面，“效节都”里多是精兵悍卒，能大大补充青州麾下的战力。

    另一方面，李继业心里清楚得很。

    只有一直用他自己带出来的力量补充到青州老巢当中，才不会让家里那些人把老巢“变”成自己的。这一点，他不说，秀娘也该懂。

    第三波人最少，也最精锐。

    六十多人的“背嵬骑卒”为核心，人人高头大马，全身劲装。

    这些骑卒是李继业从青州一路杀到沧州的嫡系中的嫡系，个个身经百战，弓马娴熟，光是站在那里，便有一股凛冽的杀气扑面而来。

    马鞍旁挂著长矛和弓箭，马背上还搭著一个小包袱，里面是几日的干粮和换洗的衣物。

    从“效节都”中又精选了四十人，都是年轻力壮、身手矫健之辈，编入骑卒队中充作辅兵。

    这些人虽不如背嵬骑卒那般精锐，却也是百里挑一的好手，骑着从柴进庄上缴获的良马。

    穿着一色的皂色劲装，腰间挂刀，背上负弓，看着也颇为齐整。

    再从灾民中优中选优挑了三十来人，多是猎户出身，弓马娴熟，性子也沉稳。

    这些人被编在队伍最后，暂时充作斥候和马夫，待路上再看表现。

    三波加起来，总数不过百五十来人。这是李继业反复权衡后的结果。

    ——此去东京，一路穿州过府，若带着几百号人招摇过市，不把你当反贼捕了都算当官的眼瞎。

    如今精简到两百人以内，看着像是个富商巨贾的护卫队，便不那么扎眼了。

    可即便如此，光是今日为这两波人离开准备的声势，就已经让沧州官府加急派了人来。

    前面不到十日，便有太行山悍匪田虎遣人杀了柴大官人，闹得沧州城人心惶惶。

    如今又是如此多的人马聚集在城外，甲胄鲜明，刀枪林立，本就如惊弓之鸟的沧州官府立时警觉起