灶台旁的柴火还没劈完，她拿起柴刀，一刀一刀地劈著，刀刃砍在木头上，发出沉闷的声响。

    堂屋里，武大郎把这不快抛开，请众人坐下，激动得手都在抖。

    他给每人倒了一碗茶，茶是粗茶，碗是破碗，倒得满满的，溢出来一些，洒在桌上。

    “不知我那二弟，现在如何？”他声音发颤道：“自他走后，我便要随衙听候，不曾有一个月净办，常叫我受苦。

    后得我那老小，更是受尽欺辱，不得，只能搬离来此。可我想煞他啊！出了门也不给他哥哥我回个信。”

    话语一顿，他又是脸上见喜，忙左右环顾，兴高采烈道。

    “对了，他那官司不用背了。他清河县酒后醉了，与那机密相争，一时间怒起，打了机密一拳，误以为人死了。二弟方才逃走。

    结果后来人是被救活的。我一直想找他回来，可不止他在何处。快让他速速回家，让我见上一见。”

    李继业沉默。

    承业等人左右环顾，目光无处安放。

    武大郎脸色立时煞白，浑身打颤，声音也变了调道。

    “难道是我二弟出出出事了？”

    李继业径直道：“是。他与人起争端，死了。”

    “扑通——”

    武大郎从条凳上滑落下来，瘫坐在地上。他面红赤色，双手捂著胸口，像是有什么东西要从里面炸开。

    他的嘴张著，却发不出声音，喉咙里只有一种嘶哑的、断断续续的气流声。

    “松儿！！！”

    他终于喊出来了，声音凄厉，像被剜了心道。

    “你叫哥哥我恨不能立死啊！！”

    “噗——”

    一口鲜血喷在胸口，染红了灰布短衫。他捂著胸口，整个人蜷缩在地上，哀嚎不止，哭声嘶哑，像是从肺腑深处挤出来的。

    众人闻之，立感其兄弟之间，当真相依为命、情深义重。

    承业连忙上前搀扶，陈泽去倒热水，李继业蹲下身，一手按在武大郎肩上。

    能感觉到那具瘦小的身体在剧烈地颤抖，像一片被风吹落的枯叶。

    哀绝声不止。

    厨房里，柴刀停顿。

    潘金莲靠在灶台边，手捂著嘴，眼眶红红的——尽管不相识。

    她却知道，这往后的日子，越发苦难。