的气度所压，失了咱阳谷县的威风。”

    他话锋一转，肃穆道：“主要是我担心在药铺冲突，会影响大官人最近的官身。那可是头等大事，马虎不得。”

    花子虚连忙接话道：“就是就是！要不是怕生事端，影响了大官人的仕途，我等当场就跟他拼个你死我活！

    让他见识见识，我等兄弟的胆魄！”

    其余几个——吴典恩、云理守、常峙节——纷纷附和，七嘴八舌，声音此起彼伏。

    西门庆闻言，面皮跳了一下。

    这一下极快，像是脸上有一根筋忽然抽动，又被他硬生生按了回去。

    他转眼压下，脸上绽开灿烂的笑容道：“我在这里多谢众兄弟了！快快入内，饮一杯酒，歇一歇身子。

    那个腌臜泼才，等稍后我们定计，看一看怎么整死他！”

    花子虚立时谄媚附和：“就是！敢在阳谷县的地界跟我们斗！

    便是景阳冈上下来一条虎，也得给我们趴着！便是水里游出一条龙，也得给我们盘著！”

    “哈哈哈哈——”

    众人笑声一片。手握手，臂把臂，像一串糖葫芦，一个挨一个地往门里走。

    穿过影壁，走过游廊，绕过假山。

    花厅里摆着一张紫檀木的长桌，桌上铺着锦缎桌布，摆着银壶银盏。

    墙上挂著一幅中堂，画的是富贵牡丹，两侧对联写着“向阳门第春常在，积善人家庆有余”。

    一众人欢声笑语，一路来到厅中。

    花子虚忽然一愣，脚步顿住了，愣道：“娘子，你怎么在这儿？”

    厅中站着一个妇人，正拿着丝巾在手里绞来绞去。她生得极好。

    ——瓜子脸，桃花眼，鼻梁高挺，嘴唇丰润，一头乌发梳成高髻，插著几支金钗。

    穿着一件藕荷色的褙子，腰间系著一条鹅黄色的丝绦，衬得腰肢盈盈一握。

    她站在那里，像一朵刚从水里捞出来的芙蓉花，水灵灵的，带着一股子说不出的娇媚。

    李瓶儿。

    她瞥了一眼花子虚，那眼神里带着三分埋怨、三分无奈，还有四分说不清道不明的东西，糯声道。

    “还不是你整日不归家，我只好来大官人处寻你。”

    花子虚大笑道：“我跟大官人在一起，你有什么不放心的？速去，速去。”

    西门庆闻言立时一拦，笑道：“花哥哥这话不对。嫂嫂等了你一日，屁股都坐疼了，你也不心疼一下嫂嫂，便要把人赶走。”

    他又转头对李瓶儿笑道：“嫂嫂休怪花哥哥。今日众位哥哥为小弟忙前忙后，很是受了些气，才把气撒在嫂嫂身上。

    嫂嫂可先去我家娘子处歇息一二，等我与众兄弟把酒言欢、陪完不是，嫂嫂再与花哥哥离开不迟。”

    李瓶儿闻言一笑，点头道：“那奴家便听大官人的。”

    她径直道了一个福，转身走了。走路的姿态很慢，腰肢轻摆，像风吹柳条。

    花子虚看着她的背影，摇了摇头，对西门庆笑骂道：“还是大官人能治她。我是说不过她的。”

    应伯爵嘴角一勾，意味深长道：“那是，谁叫大官人心思细，懂女人心呢。”

    西门庆横了他一眼，那一眼不凶，却带着警告的意味。

    随即他大笑着把众人拉入席中。

    酒是上等的金华酒，菜是八碟八碗。银壶里的酒倒出来，琥珀色的，香气扑鼻。

    众人推杯换盏，觥筹交错，笑声一浪高过一浪。

    吴典恩喝得面红耳赤，举著酒杯到处找人碰；云理守吃得满嘴流油，筷子不停。

    酒过三巡，菜过五味。

    应伯爵把眼一瞥，看向门外，立时高兴道：“是‘过江龙’赵启回来了。”