众人齐齐起身，酒杯高举，撞在一起，酒液四溅。

    立时间，莺歌燕舞，觥筹交错，笑声震得房梁上的灰都往下掉。

    …

    黄昏渐尽。

    西门庆亲自绕桌来到赵启面前，笑言道。

    “赵家哥哥，明日邀约之事，还得有人去通报。我等不甚酒量，还需哥哥今夜辛苦一趟。”

    赵启闻言两眼一突，整个人立时麻了。

    ——还是要我去？还只有一人？

    他猛地转头看去。

    桌上已经歪七扭八倒了一片——吴典恩趴在桌上，脸埋在臂弯里，呼噜声都起来了。

    常峙节瘫在椅子上，大红袍子盖住了脸；云理守干脆滑到了桌子底下，只露出一只脚。

    再看西门庆，那双桃花眼真诚得像两汪清泉，里面映着赵启的影子。

    赵启咬了咬牙道。

    “大官人放心。区区送行之小事，定然不辱使命！”

    他端起西门庆敬的酒，仰头一饮而尽，臂窝一抹，转身大步走去。

    脚步声渐远。

    桌下的人爬了起来。桌上的人也“醒”了。

    吴典恩揉了揉眼睛，常峙节把袍子从脸上扯下来，云理守从桌子底下钻出来，拍了拍膝盖上的灰。

    立时又是欢歌宴舞声一片。

    …

    阳谷县外。

    密林之中。

    人影重重。

    李继业闭目养神，靠在一棵大松树的树干上。周围五六十人，都在默默地准备着。

    伤脚的人分到了马，负责骑马接应。伤手的人，被安排到暗处放风。

    起不了身的守窝，每人端了一张弩，隐藏在马车之中，只露出一个弩机口。

    能动手的，在磨刀、在整甲、在检查弓弦。

    整个营地安静得像一座坟，只有偶尔传来的金属摩擦声，像蛇在草丛里爬。

    贾秀小跑着过来，弯腰对李继业道：“李爷，承业哥他们在城中已经藏好了。等我们过去，便开城门接应我们。”

    李继业只是点了点头，没有睁眼。

    贾秀见状，立时退了开去。

    时过少顷。

    最后一缕残阳消失在李继业的脸上。

    四儿飞奔而来，在李继业面前站定，点头道：“城内没有消息传来。

    看来那西门庆还是谨慎，没被调出来，今夜估摸著是不会有夜袭了。

    但按照打听到的消息，这西门庆手段阴狠，必然有其他招数。今夜我们不用等了，该是先下手为强了。”

    李继业睁开眼。

    他抬头，月光倒映在他的瞳仁里，像两把浸在水里的刀。嘴角一勾，笑道。

    “你说巧不巧，我们正缺钱粮，还真有人上杆子送来。

    走，办了他。”

    话语落，他纵身而起。

    忽然，鸟哨声从远处传来——一声，短促，尖锐。

    李继业眉头一挑，看向阳谷县方向。

    有人来了。

    …

    夜色之中，一个矮小的身影在官道上摸黑走着，深一脚浅一脚，像是在寻路。

    他走得很慢，不时停下来揉揉眼睛，又继续往前走。

    月光把他的影子拉得又短又粗，像一个被压扁了的葫芦。

    眯着眼，四下张望，像是在找什么。