落，李继业端起酒杯，虎目望向东京方向，仰头，一饮而尽。

    酒液辛辣，入喉如火。

    柴皇城在烛火中看着他，只觉得这个人身上有一种说不清道不明的东西——不是凶狠，不是狡诈，而是一个具体的人。

    ——陇西、李氏、嫡脉当非虚言。

    他忽然又想起年轻时读过的一句话：夫龙之为虫也，可扰狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。

    东京，深夜。

    皇宫深处，寝宫。

    月光从雕花窗棂间漏进来，在青砖地面上铺成一片片银白色的方格。

    栏杆外，御花园的树影婆娑，偶尔有夜鸟掠过，发出一声短促的啼鸣，便消失在夜色中。

    她倚在栏杆上，手中捏著一只玉杯，杯中酒液清冽，映着月光，微微泛著冷光。

    慕容贵妃。

    她穿一件月白色的寝衣，外面披着淡紫色的纱罗，乌发如瀑，散在肩后，只用一根白玉簪松松挽住。

    面容清冷，眉如远山，目若秋水，鼻梁高挺，唇色淡然而透著一抹自然的嫣红，不施脂粉，却自有一股让人不敢直视的贵气。

    不是那种娇艳的、让人一见倾心的美——皇帝身边不缺那样的美人。

    她的美，是凛冽的，是清冷的，是那种站在人群中，也让人觉得她离你很远的美。

    此刻，她正望着皇帝寝宫的方向。

    灯火通明，丝竹隐隐。

    今夜皇帝又招了新选的才人伴驾，听说是个江南女子，弹得一手好琵琶，唱得一曲好小调。

    这个月，皇帝已经有三日没有来她这里了。初三，十五，今日——二十三。她在心里默默数着，数得清清楚楚，却一次也没有遣人去请过。

    她抬起玉杯，缓缓饮了一口。酒液入喉，凉凉的，没有味道。

    然后她的目光从皇帝的寝宫移开，缓缓转向北方。

    她没有别的选择了。

    皇帝近来听信谗言，对她已生疏远之意。那些朝臣们联名弹劾慕容家，弹劾青州知府，弹劾她这个贵妃。高俅的人已经插手了。

    她需要一个人，一个不在朝堂上、不被任何人注意的人，一个能杀人、能办事、又能守住秘密的人。

    她低头，将杯中残酒一饮而尽，玉杯搁在栏杆上，发出一声清脆的响。

    “大兄信中将你夸得天花乱坠——说你有万夫不当之勇，有经天纬地之才，有龙虎之姿、风云之志。”

    她顿了顿，声音冷了下来道：“本宫倒要看看，你到底是莽化蛟龙，还是添脚草蛇！”

    夜风拂过，吹动她的衣袂。

    她没有再看皇帝寝宫的方向。转身，走入殿中。