四合，到华灯初上。

    他坐在那里，茶凉了续，续了凉，始终没有离开过窗口。

    日近斜阳。

    府衙后堂，高廉盘膝坐在蒲团上，闭目养神。

    一个飞天神兵从外面进来，候在阶下，低声道：“大人，城中查过了，没有找到那伙人的踪迹。像是凭空消失了一样。”

    高廉没有睁眼，径直道：“如此人马规模，必有来由。

    这高唐州寻常地界藏不住，往高门大户里摸一摸。同时往城门处查一查，看这些人马是打哪里来的，顺着去问一问情况。”

    飞天神兵迟疑了一下道：“大人，这需要时间。”

    “不急。”高廉的声音很平，像是在说一件无关紧要的事。

    飞天神兵退了出去。后堂重归寂静。

    高廉盘膝而坐，呼吸渐缓，渐长，渐无。

    望月楼下，人烟渐渐稀少。摊贩收了担子，行人加快了脚步，街边的灯笼一盏盏亮起来，在暮色中摇曳著昏黄的光。

    “咚咚咚。”

    雅间的门被轻轻敲了三下。门外传来小厮的声音，小心翼翼，带着讨好的笑意道。

    “贵客，天色晚了，可要再添些菜？小店的红焖羊肉是招牌，这个时辰正好入味。”

    无人应答。

    小厮又敲了三下，还是没人应。他迟疑了一下，探头探脑地推开门，往里张望。

    ——雅间里空荡荡的，窗开着，风吹进来，桌上的茶已经凉透了，点心盘子干干净净，只留下一粒被咬了一半的茴香豆。

    “还能飞了不成？”小厮嘟囔著走进来，收拾碗筷。

    他的手碰到盘子底下时，忽然摸到了什么——三十几枚铜钱。

    小厮眼睛一亮，笑着伸手去抓。

    一只手从旁边伸过来，不紧不慢地按在那铜钱上。

    是掌柜的。

    他看也没看小厮，手一搓，三根手指像变戏法一样从一摞铜钱中分出一小半，随手抛给小厮。

    剩下的，他揣进了自己袖子里。

    然后他走到栏杆前，探了探头，往下看了一眼。

    街巷空荡荡的，最后一抹夕阳正从屋顶上退去。

    他收回目光，转身往外走，经过小厮身边时，脚步没停，只撂下一句话道。

    “你管人家是飞还是走？饭钱给了就行。我店严禁多嘴，不要乱嚼舌头，给自己惹祸。”

    话音落，人已经出了雅间。

    小厮捧著那一小把铜钱，晦气的站在那里，半晌，才揣进怀里，低头继续收拾碗筷。

    …

    同一片月色下，城东一处偏僻的宅院，灯火通明，人声鼎沸。

    宅院不大，两进的院子，在这高唐州城里算不上什么好住处。

    可此刻，里里外外都是人，手里都端著酒，脸上都带着笑，嗓门一个比一个大，像是怕这宅院不够嘈杂。

    两个浪荡公子坐在左侧，穿着一身锦绣，腰间的玉佩叮当作响。眼睛却不时瞟向中间那张太师椅上的人。

    四五个帮闲散落在各处，有的端茶倒水，有的插科打诨，有的举著酒杯到处敬酒。

    嘴上的话说得天花乱坠，眼睛却始终亮着。

    中心的那张太师椅上，殷天赐半躺半坐，一只手搭在扶手上，一只手端著酒杯，脸上带着酒意熏出来的红晕。

    他听着身边的吹捧，嘴角微微翘著，双眼眯成一条缝。

    “大官人初到高唐州，人生地不熟，可有什么不便之处？”一个穿着青色绸袍的年轻人凑上前来，赔著笑脸道。

    “小的别的不行，这高唐州上下，还是认得几个人的。大官人若有差遣，尽管吩咐。”

    殷天赐饮了一口酒，漫不经心道：“初来乍到，自然是事事不便。连个孝敬的人都没有。”

    此言一出，满座皆凛。那青色绸袍的年轻人反应最快，立时跪了下去，抱拳道。

    “大官人这话说的，小的第一个不答应！从明日起，小的每月孝敬大官人二十两银子，权当给大官人买茶吃！”

    其余人纷纷跟上——二十两、三十两、五十两，一时间喊声此起彼伏，像是在拍卖行里叫价。

    殷天赐听着，嘴角微微上翘，却只是摆了摆手道。

    “不急，不急，来日方长。”