超亡十八日。

    酉时。

    整个后厨都在忙活。里面放不下，磨盘上都还放著两具剥光了的尸体。

    一个伙计蹲在墙角剥衣裳。另一个站在案板前剥皮，刀刃在皮下滋滋地游走，整张人皮像褪衣裳一样往下剥。

    最累人的开胸剖腹、斩骨断筋，还得是张青来干。

    他赤著上身，胸前系一条沾满了油渍和血渍的围裙，手里一把剁骨刀，一刀下去，肋骨齐齐断开，骨髓从断口里渗出来。

    刀走一路，心肝脾肺肾抬手一飞，便落入案板旁的木盆中。

    心垒心，肺叠肺，满满一盆分毫不差。

    整个工序如流水线般顺畅——他们干这行太久了，久到杀人和杀猪宰羊没有区别。

    孙二娘坐在柜台后面，一手拿着铜镜，一手补著胭脂，嘴里还时不时谩骂一声。

    方才那贺春在她颧骨上划了一道口子，虽说不深，可搽了两层粉也没能完全盖住。

    她越想越气——这张脸就是她的招牌，她的门面，拿来哄人的第一道利器。

    “没卵子的货，死到临头还给我添堵。”她拿指尖蘸了胭脂，在伤口边缘细细地描著，想把那道红痕描成腮红的余韵，嘴里仍骂骂咧咧道。

    “等会儿老娘亲自过去，把她的脸皮剥下来，看她还拿什么笑。”

    小二从门帘后面探出个脑袋道：“老板娘，盆满了。当家的问还刨吗？”

    孙二娘闻言把铜镜往柜台上啪地一砸，怒骂道。

    “没脑子的货！还问老娘干什么！刨啊！打花了我的妆，还让他们夫妻情深温存一夜吗！”

    小二早有预料，耸了耸肩，转身就走。

    “慢！”孙二娘陡然出声。

    她神情凝在原地。那张搽满了胭脂的脸缓缓转向旁边的茶碗。

    水面在抖，最初只是几不可察的细微颤动，然后一圈一圈地往外荡，越荡越大，越荡越急，到最后竟震出了浅浅的波纹。

    后厨的刀劈斧凿声陡然停了。整个十字坡酒店为之一静。

    夜风吹过溪边的老槐树，褪色的酒旗在风中微微晃了一下。

    那阵风带着溪水的凉意，拂过门口的黄土路，拂过院里的独轮车，拂过那两盏还没点亮的灯笼。

    然后继续往前吹，一直吹到官道上那支正在上坡的车队之中。

    当先一众人等并排而立。

    四儿、承业、疤脸儿、张承赢、曹猛、食安齐齐深吸一口凉风。

    食安舔了舔唇，胖脸笑开了花，摇头晃脑道：“就是这个味道。

    不过清风山的后厨，可都没有这么恶臭。”

    曹猛闻言龇牙一笑道：“巧了。”

    他转头看向卞祥、陈雄等人，傲然道：“今天李爷就让你们见识见识，什么叫一出好戏。”

    食安杀樵夫时，卞祥、陈雄等人自然听到了，明白这句话是什么意思。

    陈雄不屑道：“江湖之大，我也是杀出来的，什么场面没见过。”

    在二人拌嘴之际，李继业耳朵一动，看向酒店正门内靠溪边的那间住屋。随即虎目一晃，催马上前道。

    “走。”

    众人闻言纷纷收敛玩笑，骑马跟了上去。

    整个车队在上坡时越走越散，车和马把整面坡塞得满满当当。

    孙二娘一手捏著铜镜，站在酒店门口，眼睁睁看着一面旗帜从柳树林子的拐角处转了出来。

    紧接着是第二面，第三面。旗帜后面是马车——一辆，两辆，三辆，越来越多。

    从柳树林子里源源不断地涌出来，沿着溪边的官道排成一字长龙，似乎一眼望不到头。

    全员骑马，披甲，配刀挂弓。队形散而不乱，前后呼应，两翼有人在不停地来回游弋，目光扫过山道两侧的每一个角落。

    随着看到的越多，她额头上的汗越多，污了好不容易补好的脸妆。

    她看不出这是哪一路人马，但她看得出——这两百多号人，她的人肯定吃不下！

    “把刀收起来。”她说，声音很低，却很稳到：“把灶台上的火也熄了。今天的买卖，不能做了。”

    张青从门板后面探出半个身子，顺着她的目光往外看了一眼，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

    他跟了孙二娘这么多年，知道她从不做没把握的事，没有多问一个字，翻身便窜回厨房，脚步声急促地消失在门帘后面。

    孙二娘回身把铜镜搁在柜台上，整了整衣襟，又用手指拢了拢鬓角的碎发。

    她走到门口，深吸一口气，脸上重新堆起那种亲切热情的笑。

    她不知道这群人是谁，但她知道规矩——笑，是她的第一道防线。

    车队在酒店门前缓缓