第442章 我家有女…青亡十一日。

    青州。二龙山。

    宝珠寺的钟声敲了三响，悠悠地荡过山腰。

    大雄宝殿里的香火比往日更盛了些——自从四山匪患平息，山上还愿祈福的人便多了起来。

    供桌上堆满了新摘的野果和粗面蒸的寿桃，几个老婆子正跪在蒲团上，嘴里念念有词，额头贴著冰凉的石板，一遍一遍地磕下去。

    殿中那尊释迦牟尼的金身被香火熏了数月，反倒愈发宝相庄严，垂着眼帘，日受香火。

    …

    聚义厅外的老槐树已经抽了新枝，嫩绿的叶芽在午后的日光里泛著油亮的光。

    厅前的场院上铺了一层新碾的黄土，踩上去软而不陷。

    ——这是皇甫端到青州之后，专门从马场那边捎来的法子，说这种土不扬尘，马踩着也舒服。

    秀娘坐在偏厅的案后。

    她穿着一件半旧的青布褙子，袖口磨出了毛边，头发用一根木簪随意挽在脑后。

    才十二三岁的小姑娘，眉眼间那股子聪慧灵巧劲儿还在，却已添了几分与年龄不相称的端庄沉稳。

    ——这半年李继业在外奔走，四山的粮秣、军饷、义田、流民安置，桩桩件件都压在她肩上。

    秀娘看账的时候眉头微微拧著，手指逐行划过纸面，嘴里无声地念着数目。模样倒有几分像是谁家管惯了田产的当家主母。

    只是偶尔抬起头来，露出那双还带着几分稚气的眼睛，才让人想起她本还是个孩子。

    旁边坐着守正叔公。老人家年近六旬，自打从老家熬著命赶到青州，须发便全白了。

    他眯着眼，佝著背，两手抄在袖子里，看起来像是谁家来串门的老翁。

    “这个月的寨饷又超了。”秀娘把账本推给叔公，手指点在最末一行总数上，轻叹道。

    “寨兵月俸、衣赐、禄粟，一共七千三百贯；商路护卫、沿路酒店仓库的伙计、驿站的马夫脚夫，一共两千一百贯。

    东昌府那边每月还得拨七百贯过去——光这几项就破万了。

    背嵬效节那百来号人的饷倒是没动，大哥走前特意吩咐过，他们的钱专款专用，从沧州带回来的那笔银子里单走。”

    她顿了顿，翻开另一本账，解释道：“还有石谋那边的水利工程，上个月买石料和雇工匠又支了八百贯。

    皇甫端在山谷里圈马场，围栏木料加种马草料，三百贯。四山屯点修缮、难民安置点的窝棚翻新——”

    她的手指一行一行划过去，最后在总数上轻轻叩了一下，苦叹道：“四月合计共支十五万贯。

    沧州柴进那里劫掠所得、崇义公支援的银钱粮秣、四山匪寇原存的家底，三笔凑在一起，眼瞅著已经花出去近半了。

    叔公听她一条一条报完，饶是在乡里过手过不少赋税钱粮，也忍不住倒吸了一口凉气。

    这把年纪了，见过贪的见过省的，还真没见过花钱如流水的。

    他笑了一声，转头看向窗外，目光越过那片正在翻新的场院，落在山尖上那尊宝珠寺的塔尖上。缓缓道。

    “你大哥丢下这青州基业，非要跑去沧州救助灾民的时候。老夫当时是万般不同意。哪有草创之师，根基未稳，便擅离基业的？

    如此轻率之举，老夫当时失望至极——以为走了眼，此子难成大器。”

    他话语一顿，回过头来看着秀娘，摇了摇头道：“现在想来，还是叔公我目光短浅。

    若非你大哥走南闯北，‘挣’下好大一笔钱粮，莫说这青州建设，怕是刚收留的那几千灾民就要先饿死一批。

    高瞻远瞩。你大哥当真是神人天授啊。”

    秀娘闻言一笑，手里继续翻著账页，头也不抬地回道。

    “叔公莫要夸了，我大哥又听不见。您还是想想这超出的钱粮怎么办。

    东昌府那边每月七百贯，一年下来又是一笔近万贯的窟窿——您老可得想想法子才是。”

    叔公叹了口气，摸了摸自己满头的白发，半是玩笑半是认真地说道：“老夫这把柴，这般烧下去，可剩不下几根喽。”

    玩笑过后，他又眯起那双老眼，在心里默默盘算了一阵。

    半晌，伸出三根手指，在桌上轻轻点了点：“超得不算多，三成左右。主要是新兵收编得多，吃饷的嘴多了。

    再熬几个月，入秋之后新粮上市，粮价会跌一截，到时能补回来不少。”

    秀娘点了点头，提笔在纸上记了一笔。

    她笔下的这套寨饷分级——特等到四等，每等月俸、月粮、年衣赐各不同。

    是照着大哥临走前留下的框架，和叔公、李玄策、李明澜、张承赢几个人集思广益，一条一条摸索出来的。

    李