第444章 火起…青亡十八日。

    二龙山的山道上，尘土扬起来时，秀娘带着回来的胡尚杰、贾秀等人迎到了寨门口。

    不多时，李玄策带着护送人马出现在视野里，身后是张承赢那支风尘仆仆的车队。

    ——二十余辆马车排成一字长龙，车轮碾过黄土，留下深深的车辙。

    张承赢翻身下马，抱拳行礼，满面风尘却压不住那股子兴奋劲儿道。

    “秀娘，幸不辱命！二十万贯金银珠宝，一分不少，全在这里了。”

    秀娘笑着迎上去，说了几句辛苦的话，又问起大哥的近况。

    旁边的曹猛抢过话头，似乎想说什么文绉绉的，憋了半天才道。

    “李爷每见一回，都如虎添翼，如莽添鳞——”

    贾秀在一旁奇道：“这是你曹猛嘴里能吐出来的话？”

    大家立时笑开了。曹猛也不气恼，挠了挠后脑勺，坦然道。

    “是李爷路上新收的那位秀才，姓王名川，他说的。我就是原话照搬——不过人家说得比我好听，我也就学一学。”

    守正叔公本在一旁含笑不语，听到“王川”这个名字，眉头微微一挑，忽然开口道。

    “王川？莫不是个张元般的人物？”

    众人一时不知这话怎么接。张元是西夏开国军师，大宋科举失意后便叛投敌国，一手策划了好水川之战。

    叔公这话，既是夸那王川有才，也是在暗指——大宋又逼走了一个读书人。

    秀娘看了叔公一眼，没有接话。

    她转而看向那一箱一箱从车上卸下来的金银珠宝，笑道。

    “相比之下，这二十万贯，才是我叔公的续命良药啊。”

    叔公也是哈哈一笑。他走到车前，伸手摸了摸那口沉甸甸的箱子，那张老脸上泛起了一层久违的红光，感叹道。

    “何止老夫。这笔钱，能活万民不止。如今商路初通，正愁没有银钱铺底。

    这笔钱砸下去，沿路的驿站、仓库、酒店、镖队都能运转起来。

    等商路正式通了，抽成的税钱就是源源不断的活水，青州便能走上正途了。”

    他转过身，负手而立，目光越过那些马车，望向远处山头上那片新修的寨墙，忽然话锋一转道。

    “继业这小子，手狠心黑，当真是拿着好一把‘聚宝刀’啊。”

    秀娘的笑容微微收敛了几分。她没有接这句话，只是静静地看着那些箱子。

    ——天下又哪里有白拿的钱财。鱼越贵，风浪自然越大。

    大哥在外面拿命换回来的这些钱，每一箱她都认得

    ——但可惜，她都没同行。所以她有些嫉妒那个叫王川的。

    守正叔公见她沉默，便也收敛了笑意，正色道。

    “丫头，先取个三千贯吧。这近半年来，咱们的慕容府尊顶着万般压力。

    朝堂上被弹劾，地方上被盯梢，咱们要人要粮要地，他除了钱，什么都掏了。

    我得赶紧先给他回回血，把他的例钱送过去。免得他心灰意冷，与我等生了间隙。”

    秀娘回过神来，略一思索道：“如今财帛充足，已无后顾之忧。叔公可再取两千贯，算作对府尊这半年的补偿，聊表感谢之情。”

    叔公摆了摆手，看着秀娘，目光里带着几分长辈教导晚辈的耐心道。

    “你呀，虽然聪慧，但毕竟还年轻。要是你大哥在此，决然不会说这般话。

    慕容彦达是头贪婪的豺狼——你要多给一分钱，他便心生三分欲，反而会反过来窥探你手里还有多少余财。

    叔公教你：对付这种人，不但不能一次性给足，反而还要吊一吊他才是。”

    他转头，抬手一指曹猛，纷纷道：“把那三千贯银钱分两批装。一批两千贯，一批一千贯——分开装，分开送。”

    曹猛应声去办了。叔公又唤来一辆骡车，早有候着的车夫把鞭子一甩。赶车而来。

    叔公回头看了秀娘一眼，那张满是皱纹的脸上露出一丝笑道：“叔公今天就教你，怎么用同一笔钱，来喂这头豺狼。

    还让他吃完了心里甜、眼睛馋，又不知道你口袋里还剩多少。”

    秀娘亲自上前搀扶叔公上车，笑道：“叔公这手段，怕是当年在里正任上练出来的。

    我大哥虽狠，这官场上的弯弯绕，还得跟您学。”

    叔公大笑，伸手在秀娘手背上拍了拍，说了句“丫头嘴甜”，便放下车帘。

    骡车吱呀吱呀地往山下驶去，消失在寨门的拐角处。

    当天夜里，偏厅的烛火亮到三更。

    秀娘把二十万贯的用途一条一条写了下来——多少拨给寨饷，多少拨给义田，多少买粮囤仓，多少修水渠。