李继业神色始终从容淡然，面上笑意不改，心中却暗道：好个老狐狸，当真放得开。

    你若真敢执意相陪，今日便索性陪到底，若不叫你喝得五脏翻腾，便算你身子硬朗、福寿绵长！

    一旁侍立的蔡行立在原地，望着二人神态，眼底分寸谨守，默不作声。

    蔡京面露喜色，等酒之际。手抚长须，似想起旧事，缓缓开口道。

    “早前接梁中书来信，言道你与青州慕容彦达素有交情。

    此番既受他所托，为慕容贵妃转送贺礼，又承其相请，一路护送生辰纲前来老夫府中，可是实情？”

    李继业虎目微转，神色泰然，含笑作答道。

    “太师所记不差。年初河北生灾，黄河泛滥，晚辈担忧沧州柴家故交，便先往沧州探望崇义公。

    恰逢慕容府尊托付贺礼一事，便从沧州一路折返，途经大名府时，又蒙梁中书信重，将寿礼一并托付。

    说来也是机缘巧合，若非两桩差事凑在一处，晚辈今日也无缘拜谒太师。”

    蔡京闻言抚须，做回忆状，喃喃道：“青州啊。”

    他缓缓站起身来，负手踱步道。

    “说起青州，老夫记得年后慕容彦达递来密报，青州兵马都监黄信、青州兵马统制秦明，还有清风寨副知寨花荣，接连殒命。

    二龙山、清风山、桃花山一众山寨草寇

    李继业虎目微晃，面上笑意不减。

    蔡京旋即缓步起身，方才闲谈的松弛一扫而空，话语接连而出，细数各处异动，条理分明，宛若亲见一般。

    “不止青州一地。沧州柴荣后裔柴进骤然暴毙。

    凌州单廷圭、魏定国两位将军，连同麾下近千兵卒，死得悄无声息，连半点声响都未曾传出。

    还有阳谷县那桩灭口疑案，时至今日依旧悬而未决。”

    他话锋陡然加重道：“更巧合的是——世杰刚要与我贺寿，生辰纲便在紫金山被劫。首将王定、牌将索超，双双命丧当场。”

    他一步步走到墙下那幅大幅舆图前，抬手一指。

    自太行山一路划至大名府，将青州、沧州、凌州、阳谷县、紫金山、大名府，数个地点连成一条蜿蜒的线路。

    他的手指在舆图上慢慢划过，每停一处，便是血案发生之地。

    这条线，从太行山东麓一路南下，经青州、沧州，折向西南，过凌州、阳谷县，最终在紫金山收束。

    ——恰好与李继业这一路行来的轨迹，严丝合缝！

    此刻的蔡京，再无半分大儒温雅，周身锋芒毕露，沉沉目光牢牢锁在李继业身上，带着几分探究与审视道。

    “这一路之上，诸事看似彼此无关，零散各地，可细细查究，蛛丝马迹交织缠绕，巧合多得令人心惊。

    郎君一路行经各处，想来必有见闻，不妨指点老夫一二？”