辽国不宁，则大宋不安。既而影响整盘，山河棋局。”

    蔡京身子微沉，落坐椅中，脸上那数十年惯有的圆滑、伪饰、刻意的城府，终于褪去几分。

    他长长一声叹息，气息苍老，全然是身居高位、负重半生的倦怠道。

    “郎君以为，老夫这座太师之位，当真风光无限？”

    他抬眼望向窗外沉沉檐影，语气寥落道。

    “外人只看见我权压朝野、门生遍地、富贵滔天。

    可他们不知，老夫每日睁眼起身后，天下州府、四方利弊、边患民生、朝堂纷争，万千乱麻尽数压在我一人肩头。

    这大宋积弊百年，内有冗官冗费、贪腐盘剥、匪患丛生。外有辽夏虎视、四夷窥边。

    老朽这一副残躯老骨，日夜周旋、竭力弥缝，能勉强稳住这摇摇欲坠的江山局面，已然耗尽心力。”

    他缓缓摇头，语气尽是无力道。

    “朝中党争不休、庸臣遍地，可用之人寥寥无几。我能稳住朝堂，却早已无力再掌控关外棋局。”

    一番肺腑感慨，即使蔡京老成谋国，亦有半分真心疲惫。

    李继业似有所触，虎目一晃，随即看向窗外北方——如今，已经六月了。

    然而他心神一漏的刹那。

    转瞬之间！

    蔡京眼底倦怠骤然收敛！

    方才的忧国寥落尽数褪去，眸光骤然精锐逼人，话锋陡然翻转，图穷匕见！

    他转头直视李继业，目光灼灼，笑意深沉，字字郑重道。

    “但郎君不同！

    你一路自河北、青州、大名府辗转入京，护送重礼安稳周全，行事沉稳有度。

    通天门下孤身镇辽，折辱强虏、保全国体，替大宋立威，亦成全老夫朝纲颜面。

    更难得你出身陇西李氏，根脉深重，气度卓绝，眼界韬略、胆识风骨。皆是人中龙凤，绝非寻常乡野子弟可比！”

    李继业闻言眉心微不可察一动，身形微顿，心底瞬间通透——其铺垫许久、纵论天下、细数危局、坦露疲惫，终究是为了这一刻。

    蔡京目光愈发恳切。其局以成，其势以盛。毫无虚浮，以江山社稷为台，以天下危局为饵，正色相邀，大义压身道。

    “如今大宋风雨飘摇，内忧外患交织，社稷危如累卵。

    老夫年迈体衰，独木难支，朝中更是无锋利之刃可破困局。

    老夫正缺一柄绝世利刃，替朝廷劈开乱象、平定祸乱、震慑四方、解救万民于水火。”

    他身子微微前倾，语气郑重至极，掷地有声道。

    “继业，你可愿入我门下，随老夫左右，共扶大宋社稷？”

    一语落堂，满室寂静。

    数十年权相，当朝第一人。

    试探、诈局、敲打，正式、真心、以国运相托，以招揽入局。

    书房墨香袅袅，暗藏惊涛。

    一局天下棋。至此，落子将军。